Ο Ποσειδώνας ψύχεται αργά, αλλά η αιτία είναι άγνωστη

Αστρονόμοι που μελετούν την ατμόσφαιρα του Ποσειδώνα ανακαλύφθηκεSubseasonal Variation in Mid-infrared Emission του Neptune / The Planetary Science Journalότι η παγκόσμια θερμοκρασία του πλανήτη έχει μειωθεί τα τελευταία 17 χρόνια, ενώ ο νότιος πόλος έχει θερμανθεί σημαντικά. Οι αλλαγές καταγράφονται σε σχεδόν 100 θερμικές υπέρυθρες εικόνες που τραβήχτηκαν μεταξύ 2003 και 2020 από πολλά επίγεια τηλεσκόπια.

Την ίδια εποχή, στο νότιο ημισφαίριο του Ποσειδώνα, το καλοκαίρι ξεκίνησε το 2005. Το τοπικό έτος διαρκεί περίπου 165 γήινα χρόνια, επομένως οι εποχές στον πλανήτη αλλάζουν επίσης λιγότερο συχνά: στη Γη έχουν χρόνο να περάσουν 40 χρόνια. Αλλά αντί να θερμανθεί το καλοκαίρι από το 2003 έως το 2018, ο πλανήτης ψύχθηκε κατά 8°C.

Χωρίς φίλτρα, ο Ποσειδώνας φαίνεται τόσο μπλε όσο ποτέ (λόγω του γεγονότος ότι το μεθάνιο στην ανώτερη ατμόσφαιρα του πλανήτη αντανακλά το φως). Αλλά στο υπέρυθρο φως, ο νότιος πόλος του Ποσειδώνα είναι αισθητά πιο φωτεινός από την υπόλοιπη επιφάνεια, υποδηλώνοντας μια θερμότερη θερμοκρασία. Παράλληλα στις αρχές του καλοκαιριού η θέρμανση ήταν ομοιόμορφη.

Κανονικά, η μέση θερμοκρασία του πλανήτη είναι -220°C, αλλά τα τελευταία δύο χρόνια έρευνας, βρέθηκε ότι η θερμοκρασία του πόλου έχει αυξηθεί από -121°C σε -110°C. Ταυτόχρονα, η ζώνη κοντά στον ισημερινό είχε χρόνο να κρυώσει αισθητά, κάτι που φαίνεται από το πιο σκούρο χρώμα στην υπέρυθρη ακτινοβολία.

Οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι τι θα μπορούσε να προκαλέσει μια τέτοια διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ των πόλων του Ποσειδώνα και των πιο κεντρικών περιοχών. Σημειώνεται ότι οι παρατηρήσεις ενδέχεται να επηρεαστούν από καιρικές συνθήκες. Υποτίθεται επίσης ότι οι αλλαγές στη χημική σύνθεση της στρατόσφαιρας του πλανήτη θα μπορούσαν να προκαλέσουν αλλαγή στη θερμοκρασία.

Τώρα οι επιστήμονες συνεχίζουν να παρατηρούν και ελπίζουν ότι νέα επίγεια τηλεσκόπια θα είναι χρήσιμα για την παρατήρηση του δεύτερου μισού του καλοκαιριού στον Ποσειδώνα.