Οι επιστήμονες υπολόγισαν τον συνολικό αριθμό των μυρμηγκιών στη Γη

Γερμανοί επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Julius Maximilian (JMU) διεξήγαγαν μελέτηΗ αφθονία, η βιομάζα και η κατανομή των μυρμηγκιών στη Γη / PNAS, που τους επέτρεψε να υπολογίσουν τον συνολικό αριθμό των μυρμηγκιών στον πλανήτη. Για να γίνει αυτό, ανέλυσαν 489 επιστημονικές εργασίες σχετικά με αυτά τα έντομα και καλύπτουν σχεδόν όλες τις ηπείρους και τα ενδιαιτήματα. Από αυτά τα δεδομένα, υπολόγισαν αυτό που ονόμασαν «συντηρητική εμπειρική εκτίμηση».

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης, υπάρχουν τώρα σχεδόν 20 τετράσεκα δισεκατομμύρια μυρμήγκια στη Γη. Είναι 20 ακολουθούμενο από 15 μηδενικά. Αν είναι λίγο πιο εύκολο, τότε υπάρχουν περίπου 2.000 φορές περισσότερα μυρμήγκια στον πλανήτη από όσα αστέρια στον γαλαξία μας.

Αυτός είναι διπλάσιος από τον πολύ πρόχειρο υπολογισμό του E. ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ. Wilson, που δημοσιεύθηκε το 1994 - η πρώτη επιστημονική προσπάθεια εκτίμησης της αφθονίας των μυρμηγκιών με παρέκταση. Ωστόσο, η νέα μελέτη δεν λαμβάνει υπόψη μέλη των αποικιών που δεν αφήνουν τις φωλιές τους αναζητώντας τροφή και τα μυρμήγκια από

βόρεια δάσηΤα βόρεια δάση είναι δάση τάιγκα που βρίσκονται βόρεια των 60° βόρειου γεωγραφικού πλάτους και νότια των 60° νότιου γεωγραφικού πλάτους. Αυτό είναι περίπου το 30% της έκτασης όλων των δασών.για τα οποία τα δεδομένα είναι ελάχιστα.

Οι ερευνητές δεν σταμάτησαν σε αυτή τη γιγάντια φιγούρα. Υπολόγισαν πόσο θα ζύγιζαν όλα αυτά τα μυρμήγκια μαζί - περίπου 12 εκατομμύρια τόνοι. Αυτό είναι μεγαλύτερο από τη συνολική μάζα όλων των άγριων πτηνών και θηλαστικών μαζί (εκτός από τον άνθρωπο).

Μερικά ακόμη ενδιαφέροντα ευρήματα από τη μελέτη:

• Τα μυρμήγκια συγκεντρώνονται κυρίως στις τροπικές περιοχές, με περισσότερα από αυτά σε δάση και ερήμους και λιγότερα σε αστικά περιβάλλοντα. Στις πολικές περιοχές, πρακτικά απουσιάζουν.
• Τα μυρμήγκια που ζουν σε δέντρα υπερτερούν αριθμητικά των επίγειων ομολόγων τους κατά περίπου έξι προς ένα.
• Μεταξύ των αρθρόποδων, τα μυρμήγκια αποτελούν μόνο το 1,2% των χερσαίων ειδών, αλλά αντιπροσωπεύουν τουλάχιστον το 6% της συνολικής βιομάζας.

Η έρευνα μπορεί να φαίνεται λίγο επιπόλαιη, αλλά δεν ήταν απλώς θέμα ικανοποίησης της περιέργειας. Η ομάδα επιστημόνων σημειώνει ότι εφόσον τα μυρμήγκια παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο στα οικοσυστήματα τους, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε την κατανομή τους και πώς μπορεί να τα επηρεάσει η κλιματική αλλαγή.