Οι παλαιοντολόγοι κατάφεραν να αναγνωρίσουν το γηραιότερο μεγααρπακτικό

Παλαιοντολόγοι από το Πανεπιστήμιο της Ουψάλα (Σουηδία) εντόπισαν τα απολιθωμένα λείψανα ενός μεγα-αρπακτικού που έζησε κατά τη Μέση Ιουρασική περίοδο πριν από περίπου 170 εκατομμύρια χρόνια. Το νέο είδος ονομάστηκε Lorrainosaurus keileni. Μελέτη το δημοσίευσε το περιοδικό Scientific Reports.

Τμήματα του σκελετού αυτού του πλάσματος ανακαλύφθηκαν το 1983 στη βορειοανατολική Γαλλία. Όπως αποδεικνύεται τώρα, ήταν ένας πλιόσαυρος, ένας τύπος πλησιόσαυρου.

Σε αντίθεση με τους συγγενείς του, είχε κοντό λαιμό και ήταν πολύ πιο γρήγορος. Είχε όμως επίσης ένα γιγάντιο σώμα σε σχήμα τορπίλης και τέσσερα άκρα που μοιάζουν με πτερύγια.

Αυτά τα θαλάσσια ερπετά δεν ήταν δεινόσαυροι, αλλά μακρινοί συγγενείς των σύγχρονων χελωνών. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης ότι μέτρησαν περισσότερα από 6 μέτρα από το ρύγχος μέχρι την ουρά και είχαν μια μακριά, οδοντωτή γνάθο - περισσότερο από 1,3 μέτρα. Ζούσαν στις προϊστορικές θάλασσες που κάλυπταν τη σύγχρονη Ευρώπη.