Οι επιστήμονες έχουν ξαναγράψει την ηλικία της Σελήνης - είναι 40 εκατομμύρια χρόνια παλαιότερη

Οι νανοκρύσταλλοι ζιργκόν που συλλέχθηκαν στη Σελήνη το 1972 ως μέρος της αποστολής Apollo επέτρεψαν στους επιστήμονες καταλήξουμε στο συμπέρασμα ότι ο φυσικός μας δορυφόρος είναι αισθητά παλαιότερος από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως - περίπου 40 εκατομμύρια χρόνια.

Σχετικά με αυτό λέει σε μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο, του οποίου οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η Σελήνη είναι τουλάχιστον 4,46 δισεκατομμυρίων ετών. Αποδεικνύεται ότι ο δορυφόρος είναι ελαφρώς νεότερος από τη Γη (4,54 δισεκατομμύρια χρόνια).

Η Σελήνη πιστεύεται ότι σχηματίστηκε από τη σύγκρουση της Γης με έναν πλανήτη μεγέθους Άρη που ονομάζεται Theia. Οι κρύσταλλοι στους βράχους που συγκέντρωσαν οι αστροναύτες μπορούσαν να σχηματιστούν μόνο κατά τη διαδικασία ψύξης του δορυφόρου. Αντίστοιχα, είναι πολύ πιθανό να υπολογιστεί ο χρόνος που έχει περάσει από εκείνη τη στιγμή.

Για να προσδιορίσει την ηλικία των νανοκρυστάλλων ζιρκονίου, η ομάδα χρειάστηκε να μετρήσει πόσο ουράνιο και μόλυβδο περιείχαν τα δείγματα. Το ουράνιο μετατρέπεται σε μόλυβδο με την πάροδο του χρόνου και εξετάζοντας τις αναλογίες, οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν πόσο παλιό είναι ο κρύσταλλος. Αλλά το πρώτο βήμα είναι η εξαγωγή των ατόμων. Αυτή η προσέγγιση ονομάζεται τομογραφία ατομικού ανιχνευτή.

Μόλις καθορίστηκε η σύνθεση του δείγματος και η ομάδα μέτρησε τον αριθμό των ατόμων, μπόρεσε να προσδιορίσει την ηλικία του κρυστάλλου και, επομένως, της Σελήνης. Αυτή η μέθοδος είναι γνωστή ως ραδιομετρική χρονολόγηση. Αυτή η μέθοδος λειτουργεί σαν κλεψύδρα, πρόσθεσε ο Philipp Heck.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η ηλικία της Σελήνης ενημερώνεται όχι τόσο σπάνια, αλλά όλες διαφέρουν κατά εκατομμύρια χρόνια. Μια άλλη πρόσφατη μελέτη υπολόγισε ότι είναι 4,425 δισεκατομμύρια ± 25 εκατομμύρια χρόνια.