Σημάδια εποχικής ξήρανσης του νερού βρέθηκαν στον Άρη

Τώρα ο Άρης είναι μια ξερή και άγονη ερημιά, αλλά δεν ήταν πάντα έτσι. Υπάρχουν νέα στοιχεία ότι οι κλιματικές συνθήκες του πλανήτη άλλαξαν, πιθανώς εποχιακά, και αυτό θα μπορούσε κάλλιστα να έχει συμβάλει στην εμφάνιση της ζωής. Αυτό αναφέρεται στο νέο έρευναδημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature.

Αυτή η θεωρία επιβεβαιώθηκε από νέες εικόνες από το ρόβερ Curiosity. Δείχνουν ένα δίκτυο ακανόνιστων εξαγώνων στον κρατήρα Γκέιλ, που θα μπορούσε να είχε σχηματιστεί με τακτική διαβροχή και ξήρανση του εδάφους.

Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι τέτοια μοτίβα συνήθως υποδηλώνουν την εποχικότητα του κλίματος - κύκλους υγρού και ξηρού συνθήκες υπό τις οποίες τα ορυκτά έχουν χρόνο να στεγνώσουν, δημιουργώντας συγκεκριμένους σχηματισμούς σε ιζηματογενή βράχους. Στον Άρη, είναι πλούσια σε άλατα ασβεστίου και μαγνησίου, τα οποία είναι περίπου 3,6-3,8 δισεκατομμυρίων ετών.

Αυτά τα ευρήματα προσθέτουν βάρος στο σύνολο των αποδεικτικών στοιχείων ότι οι συνθήκες στον πρώιμο Άρη συνέβαλαν στην εμφάνιση της βιοχημείας, της μοριακής βάσης της ζωής.

Και επειδή η επιφάνεια του Άρη δεν έχει ενημερωθεί από την τεκτονική δραστηριότητα, έχει ένα αρκετά εκτεταμένο γεωλογικό αρχείο ιστορίας 4,3 δισεκατομμυρίων ετών.

Τα άλατα στο βράχο με σχέδια έχουν επίσης πολύ μεγαλύτερη συγκέντρωση από το βράχο ξενιστή, το οποίο υποδηλώνει ότι εναποτέθηκαν εκεί όταν το αλμυρό νερό διείσδυσε στη λάσπη και στη συνέχεια εξατμίστηκε. Και το πάχος του βράχου με σχέδια υποδηλώνει ότι οι τακτικές συνθήκες υγρού-ξηρού διατηρήθηκαν στον Άρη για μεγάλο χρονικό διάστημα - από χιλιάδες έως πιθανώς εκατομμύρια χρόνια.

Οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη στοιχεία για μικροβιακή ζωή στον Άρη, αλλά αυτές οι κυκλικές συνθήκες θα ήταν ευνοϊκό για την οργάνωση οργανικών μορίων σε σύνθετες ενώσεις, πρόσθεσαν οι συγγραφείς έρευνα.