Η περιστροφή του Άρη επιταχύνεται και οι επιστήμονες δεν μπορούν να βρουν μια εξήγηση για αυτό

Τα τελευταία δεδομένα από το σκάφος προσεδάφισης InSight της NASA έδειξαν ότι οι μέρες του Άρη γίνονται μικρότερες. Οι αστρονόμοι της διαστημικής υπηρεσίας δεν γνωρίζουν ακόμη γιατί συμβαίνει αυτό. Μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature.

Μέχρι πρόσφατα, ήταν δυνατή η παρακολούθηση του ρυθμού περιστροφής του Άρη χρησιμοποιώντας κεραίες και τον ραδιοφωνικό αναμεταδότη InSight. Τώρα το probe έχει αποσυρθεί, γιατί μετά από τέσσερα χρόνια λειτουργίας πήρε εξιτήριο (τον Δεκέμβριο του 2022). Ωστόσο, τα δεδομένα που συνέλεξε ήταν αρκετά για να διορθώσουν την επιτάχυνση, αν και πολύ μικρή - ο Κόκκινος Πλανήτης άρχισε να περιστρέφεται πιο γρήγορα κατά περίπου 4 χιλιοστά του δευτερολέπτου τόξου ανά έτος. Αυτό μειώνει την ημέρα του Άρη κατά ένα κλάσμα του χιλιοστού του δευτερολέπτου ανά έτος (τώρα περίπου 37 λεπτά μεγαλύτερη από τη Γη).

Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη μια σαφή εξήγηση για αυτή την ανωμαλία. Σύμφωνα με μια από τις υποθέσεις τους, η περιστροφή του πλανήτη γίνεται πιο γρήγορη λόγω της κάλυψης πάγου στους πολικούς πόλους.

Είναι επίσης πιθανό η κίνηση μεγάλων βραχωδών πλακών να συνεχίζεται στα βάθη του Άρη, οι οποίες σταδιακά ανεβαίνουν αφού θαφτούν κάτω από πάγο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μια τέτοια διαδικασία θα μπορούσε θεωρητικά να επιταχύνει έναν ολόκληρο πλανήτη, εξηγούν οι ερευνητές.

Με αυτά τα δεδομένα, οι επιστήμονες θέλουν επίσης να μετρήσουν πόσο ταλαντεύεται ο Κόκκινος Πλανήτης καθώς περιστρέφεται, που πιστεύεται ότι προκαλείται από την κίνηση υγρών στοιχείων στον πυρήνα του. Χάρη σε αυτούς, τα κατάφεραν εκτίμηση η ακτίνα του είναι από 1.790 έως 1.850 χιλιόμετρα. Και αυτό είναι περισσότερο από το ήμισυ της πλανητικής ακτίνας των 3390 χιλιομέτρων, που είναι αρκετά.

Η NASA σημείωσε ότι υπάρχει ακόμα ένας τεράστιος όγκος ακατέργαστων δεδομένων από το InSight. Αναμένεται ότι η μελέτη τους θα διαρκέσει αρκετά χρόνια.