Οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν επιτέλους τι υπάρχει μέσα στο φεγγάρι

Γάλλοι επιστήμονες συνδύασαν γνωστά δεδομένα και προσομοιώσεις υπολογιστή για να προσδιορίσουν τι βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια του φεγγαριού. Αποτελέσματα έρευνας δημοσίευσε στο περιοδικό Nature.

Για να μάθουν για τη δομή της Σελήνης (καθώς και της Γης και άλλων ουράνιων σωμάτων), οι αστρονόμοι πρέπει να βασιστούν σε δεδομένα από τη σεισμική δραστηριότητα. Ο τρόπος με τον οποίο τα ακουστικά κύματα που δημιουργούνται από επιφανειακές δονήσεις ταξιδεύουν και αναπηδούν υλικό μέσα σε έναν πλανήτη ή σε ένα φεγγάρι βοηθά τους επιστήμονες να δημιουργήσουν έναν λεπτομερή χάρτη του εσωτερικού ενός αντικειμένου.

Όμως στην περίπτωση της Σελήνης υπάρχει πρόβλημα. Χάρη στον Απόλλωνα, έχουμε δεδομένα σεισμικής δραστηριότητας, αλλά η ανάλυση είναι πολύ χαμηλή για να προσδιορίσει με ακρίβεια τη σύνθεση του εσωτερικού πυρήνα της Σελήνης. Γνωρίζουμε ότι έχει έναν υγρό εξωτερικό πυρήνα και υποθέτουμε ότι υπάρχει ένας στερεός πυρήνας σιδήρου μέσα, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχουμε καταφέρει να το αποδείξουμε αυτό.

Οι αστρονόμοι του Εθνικού Κέντρου Επιστημονικής Έρευνας της Γαλλίας έλαβαν γνωστά δεδομένα ως βάση για να δημιουργήσουν ένα προφίλ των γνωστών χαρακτηριστικών του φεγγαριού. Αυτά περιλαμβάνουν τον βαθμό παραμόρφωσής του ως αποτέλεσμα της βαρυτικής αλληλεπίδρασης με τη Γη, τη μεταβλητότητα της απόστασης από τη Γη και την πυκνότητα. Στη συνέχεια, έτρεξαν προσομοιώσεις με διαφορετικά υλικά πυρήνα για να βρουν ένα μοντέλο που θα ταιριάζει στα δεδομένα παρατήρησης.

Και ανακάλυψαν ότι ο σεληνιακός πυρήνας θα πρέπει να μοιάζει πολύ με αυτόν της Γης - με ένα εξωτερικό στρώμα υγρού και έναν στερεό εσωτερικό πυρήνα. Σύμφωνα με προσομοιώσεις, ο εξωτερικός πυρήνας έχει ακτίνα περίπου 362 χιλιόμετρα, ενώ ο εσωτερικός πυρήνας έχει ακτίνα περίπου 258 χιλιόμετρα. Αυτό είναι περίπου το 15% της συνολικής ακτίνας του φεγγαριού.

Ο εσωτερικός πυρήνας, σύμφωνα με την ομάδα, έχει επίσης πυκνότητα περίπου 7.822 kg ανά m³. Αυτό είναι πολύ κοντά στην πυκνότητα του σιδήρου.

Έτσι, οι επιστήμονες μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν παλαιότερες υποθέσεις σχετικά με τον σεληνιακό πυρήνα, παρόμοιο με τη γη. Και η περαιτέρω μελέτη του δορυφόρου θα βοηθήσει να μάθουμε περισσότερα τόσο για την ιστορία του όσο και για το πώς εξαφανίζονται τα μαγνητικά πεδία.

Γνωρίζουμε ότι λίγο μετά τον σχηματισμό της, η Σελήνη είχε ένα ισχυρό μαγνητικό πεδίο που άρχισε να εξασθενεί περίπου 3,2 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Ένα τέτοιο μαγνητικό πεδίο δημιουργείται από την κίνηση και τη μεταφορά στον πυρήνα, επομένως από τι αποτελείται ο σεληνιακός πυρήνας έχει μεγάλη σχέση με το πώς και γιατί εξαφανίστηκε το μαγνητικό πεδίο.

Δεδομένης της ελπίδας της ανθρωπότητας να επιστρέψει στη Σελήνη σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα, ίσως δεν χρειάζεται να περιμένουμε πολύ για σεισμική επιβεβαίωση αυτών των ανακαλύψεων.