Το τηλεσκόπιο James Webb καταγράφει «δακτυλικό αποτύπωμα» στο βαθύ διάστημα

NASA δημοσίευσε νέα φωτογραφία τραβηγμένη από τον "James Webb". Δείχνει ξεκάθαρα δακτυλίους σκόνης ανάμεσα σε ένα ζευγάρι αστέρια, δίνοντας την ψευδαίσθηση ενός δακτυλικού αποτυπώματος.

Η εικόνα δείχνει ένα αστρικό σύστημα σε απόσταση 5.300 ετών φωτός από τη Γη. Το δίδυμο των αστεριών είναι γνωστό ως Wolf-Rayet 140 (ή WR140) και κάθε δακτύλιος που περιβάλλει το σύστημα σχηματίστηκε όταν δύο αστέρια πέρασαν κοντά το ένα στο άλλο. Όταν συμβεί αυτό, οι αστρικοί τους άνεμοι συναντώνται, συμπιέζοντας τα αέρια που και τα δύο αστέρια εκτοξεύουν στο διάστημα και μετατρέποντάς τα σε σκόνη.

Η ηλικία μπορεί να υπολογιστεί από αυτούς τους δακτυλίους, σαν από ένα κόψιμο δέντρου: ένας δακτύλιος είναι μια συνάντηση των αστεριών, η οποία συμβαίνει μία φορά κάθε 8 χρόνια. Υπάρχουν τουλάχιστον 17 δαχτυλίδια στην εικόνα, ή περισσότερα από 130 χρόνια τακτικών συναντήσεων αυτών των αστεριών.

Στη φωτογραφία - νέος αστέρι της φασματικής τάξης ΟΧαρακτηρίζονται από υψηλή θερμοκρασία επιφάνειας και μπλε χρώμα.

και παλιά αστέρι Wolf-RayetΤεράστια αστέρια που συνήθως βρίσκονται στα τελευταία στάδια της εξέλιξης. Διακρίνονται από πολύ υψηλή θερμοκρασία και φωτεινότητα, εκτοξεύουν βαριά στοιχεία στη διαστρική ύλη.. Είναι δύσκολο να τα δεις στην εικόνα, αλλά εδώ είναι πώς μοιάζουν στην ανακατασκευή του εικονογράφου της NASA (ο Ήλιος μας για κλίμακα):

Οι επιστήμονες δεν έχουν καταλάβει ακόμη από ποια στοιχεία είναι φτιαγμένη αυτή η σκόνη και τι της επιτρέπει να διατηρεί το αρχικό της σχήμα για τόσο καιρό, αλλά ελπίζουν να το ανακαλύψουν στο μέλλον χάρη στον «Τζέιμς Γουέμπ».