Τα λείψανα των αρχαιότερων ιχθυόσαυρων βρέθηκαν σε ένα απομακρυσμένο νησί της Αρκτικής

Σουηδοί και Νορβηγοί παλαιοντολόγοι κατάφεραν να ανακαλύψουν τα υπολείμματα των παλαιότερων γνωστών ιχθυόσαυρων, που ονομάζονται και σαύρες ψαριών. Οι σπόνδυλοι της ουράς αυτών των πλασμάτων βρίσκονταν κοντά σε κυνηγετικά σπίτια στο νησί Svalbard στην Αρκτική. Μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Current Biology.

Οι ιχθυόσαυροι είναι ένα εξαφανισμένο είδος θαλάσσιου ερπετού με σχήμα σώματος που μοιάζει με ψάρι που θυμίζει σύγχρονες φάλαινες. Πιστεύεται ότι έχουν εξελιχθεί από θηλαστικά της ξηράς και για πρώτη φορά βγήκαν στην ανοιχτή θάλασσα μετά την εξαφάνιση της Πέρμιας (περίπου 252 εκατομμύρια χρόνια πριν). Πρώτα, αυτά τα αρπακτικά εισέβαλαν στο ρηχό παράκτιο περιβάλλον και με την πάροδο του χρόνου, τα πόδια τους μετατράπηκαν σε βατραχοπέδιλα και άρχισαν να κολυμπούν πολύ πιο μακριά.

Ωστόσο, αυτή η θεωρία έχει πλέον αμφισβητηθεί. Οι ειδικοί ανέλυσαν τους βράχους όπου βρέθηκαν τα νέα απολιθώματα και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι περίπου πριν από 250 εκατομμύρια χρόνια ήταν ένας λασπωμένος βυθός. Πιστεύεται ότι εκείνη την εποχή οι ιχθυόσαυροι δεν είχαν ακόμη μετακινηθεί στον ωκεανό.

Επιπλέον, οι επιστήμονες δεν έχουν βρει σημάδια που να υποδεικνύουν την καταγωγή τους. Η δομή των σπονδύλων αποδείχθηκε ότι ήταν σχεδόν πανομοιότυπη με τα δείγματα μεταγενέστερων συγγενών, που ζούσαν μόνο στη θάλασσα.

Με άλλα λόγια, οι ιχθυόσαυροι πιθανότατα δεν περπάτησαν ποτέ στη γη. Επίσης, οι ερευνητές δεν είναι πλέον σίγουροι για τον χρόνο προέλευσής τους. Ίσως εμφανίστηκαν πολύ νωρίτερα από ό, τι πιστεύεται.