Μια ανησυχητική ανακάλυψη γίνεται σε ένα απομακρυσμένο νησί: πλαστικοί βράχοι

Λίγα μέρη στη Γη είναι τόσο απομονωμένα όσο το ηφαιστειακό νησί Trindade στον Ατλαντικό Ωκεανό, τρεις έως τέσσερις ημέρες από τις ακτές της Βραζιλίας. Ως εκ τούτου, η γεωλόγος Fernanda Avelar Santos έμεινε έκπληκτη, ανακαλύπτοντας φέρει ένα ανησυχητικό σημάδι ανθρώπινης πρόσκρουσης: πετρώματα που σχηματίζονται από υπερβολική πλαστική ρύπανση στον ωκεανό.

Η Σάντος βρήκε για πρώτη φορά πλαστικούς βράχους το 2019 όταν πήγε στο νησί για να ξοδέψει έρευνα για τη διδακτορική του διατριβή σε ένα εντελώς διαφορετικό θέμα - κατολισθήσεις, διάβρωση και άλλα γεωλογικούς κινδύνους.

Εργαζόταν κοντά σε ένα προστατευόμενο φυσικό καταφύγιο γνωστό ως Turtle Beach, το μεγαλύτερο έδαφος αναπαραγωγής στον κόσμο για την υπό εξαφάνιση πράσινη χελώνα. Εκεί συνάντησε ένα μεγάλο στρώμα ασυνήθιστων γαλαζοπράσινων βράχων. Ενδιαφερόμενη, πήρε μερικά δείγματα στο εργαστήριό της.

Μετά από προσεκτική ανάλυση, τα δείγματα αναγνωρίστηκαν ως ένα νέο είδος γεωλογικού σχηματισμού, που συνδυάζει υλικά και διεργασίες που έχουν σχηματίσει πετρώματα εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια, με ένα νέο συστατικό:

πλαστική ύλη σκουπίδια.

Αυτή η ανακάλυψη ανησύχησε και αναστάτωσε τον επιστήμονα. Περιγράφει το Trindade ως «σαν παράδεισο»: ένα όμορφο τροπικό νησί του οποίου η απομακρυσμένη απόσταση το έχει κάνει καταφύγιο για μια ποικιλία ειδών - θαλασσοπούλια, ψάρια που βρίσκονται μόνο εκεί, σχεδόν εξαφανισμένα καβούρια, πράσινο χελώνες.

Συνεχίζοντας την έρευνά της, διαπίστωσε ότι παρόμοιοι πλαστικοί σχηματισμοί από πέτρες είχαν αναφερθεί στο παρελθόν σε μέρη όπως η Χαβάη, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ιταλία και η Ιαπωνία - ήδη από το 2014. Αλλά το νησί Trindade είναι το πιο απομακρυσμένο μέρος στον πλανήτη όπου έχουν βρεθεί μέχρι τώρα, σημείωσε ο Santos.

Η γεωλόγος και η ομάδα της έχουν ταξινομήσει ένα νέο είδος «βράχου» που βρίσκεται σε όλο τον κόσμο σε διάφορους τύπους: «πλαστισφαιρωτικά», παρόμοια με ιζηματογενή πετρώματα, «πυροπλάστες» παρόμοιοι με τα κλαστικά πετρώματα και ένας προηγουμένως άγνωστος τύπος «πλαστιλίθων» παρόμοιος με πυριγενή πετρώματα φυλές.

Το κύριο συστατικό στα βράχια που βρέθηκαν στο Trindade ήταν τα υπολείμματα των διχτυών ψαρέματος. Αλλά τα ωκεάνια ρεύματα έχουν επίσης μεταφέρει πολλά μπουκάλια, οικιακά απορρίμματα και άλλα πλαστικά συντρίμμια από όλο τον κόσμο στο νησί.

Ο γεωλόγος φοβάται τώρα ότι καθώς τα πετρώματα θα σπάσουν, τα μικροπλαστικά θα εισέλθουν στο περιβάλλον και θα μολύνουν περαιτέρω την τροφική αλυσίδα του νησιού.