Οι επιστήμονες ανακάλυψαν σύστημα υπόγειων υδάτων στην Ανταρκτική

Για πρώτη φορά, οι επιστήμονες χαρτογράφησαν ένα τεράστιο, ενεργά κυκλοφορούν σύστημα υπόγειων υδάτων σε βαθιά ιζήματα στη Δυτική Ανταρκτική. Τέτοια συστήματα θα μπορούσαν να έχουν ακόμη άγνωστες συνέπειες για το πώς η παγωμένη ήπειρος ανταποκρίνεται, ή ίσως ακόμη και συμβάλλει στην κλιματική αλλαγή. Επιστημονικό άρθρο με αποτελέσματα δημοσίευσεΈνα δυναμικό αλατούχο σύστημα υπόγειων υδάτων χαρτογραφημένο κάτω από ένα ρεύμα πάγου της Ανταρκτικής / Επιστήμη στο περιοδικό Science.

Οι ερευνητές εστίασαν στο πλάτος περίπου 96 km Whillans Ice Stream, ένα από τα γρήγορα κινούμενα ρέματα που τροφοδοτούν το μεγαλύτερο ράφι πάγου Ross στον κόσμο. Προηγούμενες μελέτες έχουν εντοπίσει μια υποπαγετώνη λίμνη και μια ιζηματογενή λεκάνη που εκτείνεται κάτω από αυτήν. Η ρηχή γεώτρηση αποκάλυψε υγρό νερό και μια ποικιλία μικροβίων. Αλλά αυτό που βρίσκεται πέρα ​​είναι ακόμα ένα μυστήριο.

Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε μια τεχνική μαγνητοτελλουρικής απεικόνισης που μετρά τη διείσδυση της φυσικής ηλεκτρομαγνητικής ενέργειας στο έδαφος, που παράγεται ψηλά στην ατμόσφαιρα. Ο πάγος, τα ιζήματα, το νερό και οι βράχοι μεταφέρουν ηλεκτρομαγνητική ενέργεια σε διάφορους βαθμούς. Μετρώντας τις διαφορές, μπορείτε να δημιουργήσετε χάρτες στοιχείων, με παρόμοιο τρόπο που λειτουργεί η μαγνητική τομογραφία για τη χαρτογράφηση των εσωτερικών οργάνων.

Οι επιστήμονες τοποθέτησαν τα όργανά τους σε λάκκους χιονιού για μια μέρα, μετά την οποία τα ξέθαψαν και τα μετέφεραν. Κατέληξαν να λάβουν δεδομένα από 40 διαφορετικές τοποθεσίες.

Η ανάλυση έδειξε ότι κάτω από τον πάγο, το σήμα ταξίδεψε σε βάθος μισού χιλιομέτρου έως σχεδόν δύο χιλιομέτρων πριν χτυπήσει στο βράχο. Και αυτά τα κενά γεμίζουν πλήρως με υγρό νερό. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι εάν εξαχθεί, θα σχηματίσει μια στήλη νερού ύψους μεταξύ 220 και 820 μέτρων - τουλάχιστον 10 φορές περισσότερο από ό, τι στα ρηχά υδρολογικά συστήματα στη βάση του πάγου.

Το αλμυρό νερό μεταφέρει την ενέργεια καλύτερα από το γλυκό νερό. Αυτό κατέστησε δυνατό να διαπιστωθεί ότι τα υπόγεια ύδατα γίνονται πιο αλμυρά με βάθος. Αυτό είναι λογικό, δεδομένου ότι τα κοιτάσματα σχηματίστηκαν στο θαλάσσιο περιβάλλον εδώ και πολύ καιρό. Αυτά τα νερά πιθανότατα έφτασαν για τελευταία φορά στην επιφάνεια κατά τη διάρκεια μιας περιόδου θέρμανσης πριν από περίπου 5.000-7.000 χρόνια.

Σημειώνεται ότι το υπόγειο σύστημα επικοινωνεί με τον εξωτερικό ωκεανό, απελευθερώνοντας γλυκό νερό και αφήνοντας χώρο για νέο λιώσιμο κάτω από τον πάγο. Η ενεργή κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση των ρευμάτων και ο άνθρακας θα εισέλθει στον ωκεανό, ο οποίος χρησιμοποιείται από μικρόβια κάτω από τον πάγο. Οι επιστήμονες επίσης δεν αρνούνται ότι η διαδικασία έχει ήδη ξεκινήσει, και ήδη κολυμπάμε στον άνθρακα της Ανταρκτικής.