Τα άλογα των μεσαιωνικών ιπποτών αποδείχτηκαν μικρότερα από τα σύγχρονα πόνυ

Μια ομάδα αρχαιολόγων και ιστορικών από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ εξέτασε το μεγαλύτερο σύνολο οστών αγγλικών αλόγων που χρονολογούνται από τον 3ο έως τον 17ο αιώνα. Αυτοί έχουν καθιερώσειότι το μέσο ύψος των ζώων ήταν 1,4 m - ελαφρώς μικρότερο από αυτό των σύγχρονων πόνι.

Το μέγεθος των αλόγων στο Μεσαίωνα μετρούνταν στις παλάμες - αυτό το μέτρο μήκους αντιστοιχούσε σε τέσσερις ίντσες, ή 10,16 εκατοστά. Προηγουμένως, πίστευαν ότι τα ψηλότερα ζώα είχαν ύψος 17-18 παλάμες (περίπου 1,7-1,8 m). Όμως η έρευνα έδειξε ότι τα άλογα ήταν συχνά μικρότερα από 14,2 παλάμες (1,43 m). Τα σύγχρονα πόνυ μπορούν να έχουν ύψος 14-14,3 παλάμες.

Οι ειδικοί πρότειναν ότι κατά την αναπαραγωγή επιλέγονταν πολεμικά άλογα, πιθανώς για άλλα χαρακτηριστικά. Ο καθηγητής Alan Outram πιστεύει ότι οι κτηνοτρόφοι μπορεί να έδιναν προτεραιότητα στην ιδιοσυγκρασία και την αντοχή και το μέγεθος των ζώων δεν ήταν τόσο σημαντικό.

Ακόμη και στους βασιλικούς στάβλους τον 13ο – 14ο αιώνα, τα άλογα με ύψος 15-16 παλάμες ήταν κάτι σπάνιο και στο Μεσαίωνα θεωρούνταν απίστευτα μεγάλα ζώα. Και ακόμη νωρίτερα, στην εποχή των Νορμανδών (1066-1075), το ψηλότερο άλογο που βρέθηκε στο κάστρο Trowbridge είχε ύψος περίπου 15 φοίνικες - τα υπόλοιπα ήταν σημαντικά μικρότερα. Αργότερα, τα ζώα έγιναν ψηλότερα, αλλά παρόλα αυτά απείχαν πολύ από τα σύγχρονα άλογα.

Ωστόσο, οι επιστήμονες εξακολουθούν να έχουν κάποιες αμφιβολίες. Η ερευνήτρια Helen Benkert τόνισε: «Ούτε το μέγεθος ούτε η δύναμη των οστών των άκρων επαρκούν για να αναγνωρίσουμε με σιγουριά τα πολεμικά άλογα» (για να τα διαχωρίσουμε από τα ζώα εργασίας). Αντίθετα, τα πρότυπα φυλής αναθεωρούνταν τακτικά ως απάντηση στις μεταβαλλόμενες τακτικές μάχης και πολιτιστικές προτιμήσεις.