Ο πυρήνας της Γης μπορεί να περιβάλλει έναν αρχαίο πυθμένα ωκεανού με βουνά πέντε φορές ψηλότερα από το Έβερεστ

Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα (ΗΠΑ) δημιουργήθηκε ο πιο λεπτομερής γεωλογικός χάρτης του νότιου ημισφαιρίου του πλανήτη μας και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο πυρήνας του θα μπορούσε να είναι εγκλωβισμένος στον πυθμένα ενός αρχαίου ωκεανού, στον οποίο βρίσκονται γιγάντια βουνά - περίπου πέντε φορές υψηλότερα Έβερεστ.

Οι γεωλόγοι έχουν μπερδευτεί εδώ και καιρό από το όριο μεταξύ του μανδύα και του πυρήνα, που βρίσκεται περίπου 3.200 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια της Γης. Ονομάζεται ζώνη εξαιρετικά χαμηλής ταχύτητας (ULVZ) επειδή τα σεισμικά κύματα επιβραδύνουν ξαφνικά σε αυτήν την περιοχή.

Για να κατανοήσουν καλύτερα αυτή την ανωμαλία, οι συγγραφείς χρησιμοποίησαν 15 σταθμούς παρακολούθησης στους πάγους της Ανταρκτικής για να χαρτογραφήσουν τα σεισμικά κύματα από τους σεισμούς για τρία χρόνια.

Το πρώτο πράγμα που ανακαλύψαμε είναι ότι η ζώνη ULVZ είναι πολύ ευρύτερη από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως. Ήταν «παρών σε ένα μεγάλο τμήμα του νότιου ημισφαιρίου», υποδηλώνοντας ότι το στρώμα καλύπτει ολόκληρο τον πυρήνα.

Στη συνέχεια, οι συγγραφείς δημιούργησαν πολλά μοντέλα υπολογιστών για να καθορίσουν τη σύνθεση αυτής της περιοχής. Η μοντελοποίηση έχει δείξει ότι μπορεί να αποτελείται από κομμάτια αρχαίου φλοιού που απορροφήθηκαν από την επιφάνεια επί αιώνες κατά τη διάρκεια της κίνησης των τεκτονικών πλακών.

Λόγω της σύνθεσής του, ο πυθμένας του ωκεανού είναι ιδανικός υποψήφιος για αυτό το στρώμα, σημειώνουν οι συγγραφείς. Είναι πολύ πυκνό και αρκετά βαρύ για να πέσει μέσα από τον μανδύα. Και εκεί συνάντησε ισχυρή πίεση από τον πυρήνα και έγινε πιο ανθεκτικό στη θερμότητα, γεγονός που οδηγεί σε επιβράδυνση των σεισμικών κυμάτων.

Ωστόσο, πριν αυτό το νέο στρώμα εμφανιστεί στα επιστημονικά βιβλία, θα χρειαστεί περισσότερη έρευνα για να αποκλειστούν άλλες πιθανές εξηγήσεις.

Είναι επίσης πιθανό ότι το ULVZ θα μπορούσε να προκληθεί από άγνωστο υλικό που σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα μοναδικών χημικών αντιδράσεων που μπορεί να έχουν συμβεί στο κέντρο της Γης πριν από εκατομμύρια χρόνια. Δεν υπάρχουν ακόμη πειστικές διαψεύσεις αυτών των θεωριών, επομένως οι συντάκτες της εργασίας σχεδιάζουν να συνεχίσουν να φτάνουν στο βάθος της αλήθειας.