Οι επιστήμονες έλυσαν το μυστήριο της βαρυτικής «τρύπας» στον Ινδικό Ωκεανό

Οι επιστήμονες έχουν προβληματιστεί για την προέλευση της βαρυτικής «τρύπας» στον Ινδικό Ωκεανό εδώ και δεκαετίες. Τώρα πιστεύουν ότι βρήκαν επιτέλους την απάντηση: σχηματίστηκε λόγω μιας άλλης ανωμαλίας - της «αφρικανικής πτώσης». Μελέτη Αυτό δημοσιεύτηκε στο Geophysical Research Letters.

Πρόκειται για το λεγόμενο γεωειδές χαμηλό του Ινδικού Ωκεανού (IOGL), το οποίο ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1948. Βρίσκεται 1.200 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της ακτής της Ινδίας και καλύπτει μια έκταση περίπου 3 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων. Η δύναμη της βαρύτητας σε αυτό θεωρείται ασυνήθιστα χαμηλή, με αποτέλεσμα η στάθμη της θάλασσας πάνω από το βύθισμα να είναι 106 μέτρα κάτω από τον παγκόσμιο μέσο όρο.

Για να προσδιορίσουν την αιτία αυτής της περίεργης κατάστασης, οι συγγραφείς της μελέτης δημιούργησαν 19 υπολογιστικά μοντέλα για το πώς σχηματίστηκε η περιοχή τα τελευταία 140 εκατομμύρια χρόνια. Όπως αποδείχθηκε, η άβυσσος σχηματίστηκε λόγω της χαρακτηριστικής δομής του μανδύα σε συνδυασμό με την παρακείμενη ανωμαλία κάτω από Αφρική, που αναφέρεται ως Αφρικανική Επαρχία Χαμηλής Διάτμησης (LLSVP) ή «Αφρικανική πτώση."

Οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η «αφρικανική πτώση» ήταν η βασική αιτία του σχηματισμού του IOGL. Προέκυψε επίσης ως αποτέλεσμα της κίνησης των βυθισμένων πλακών Tethyan, οι οποίες, πιθανότατα, είναι τα υπολείμματα του πυθμένα του αρχαίου ωκεανού Tethys. Πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια, έπλυνε τις ηπείρους Λαυρασία και Γκοντβάνα.

Τόσο η Αφρική όσο και η Ινδία ήταν κάποτε μέρος της Gondwana, αλλά η Ινδία αργότερα μετακινήθηκε βόρεια στον ωκεανό της Tethys. Αφού βυθίστηκε, σχηματίστηκε ο Ινδικός Ωκεανός. Συνέβη πριν από περίπου 120 εκατομμύρια χρόνια.

Το IOGL πήρε τη σημερινή του μορφή πριν από περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια όταν λοφία άρχισε να απλώνεται στο πάνω μέρος του μανδύα. Μόλις στεγνώσουν αυτές οι ροές, θα εξαφανιστεί και η άβυσσος, είναι σίγουροι οι ερευνητές. Αλλά αυτό θα συμβεί μόνο μετά από μερικά εκατομμύρια χρόνια.