Οι επιστήμονες αποκαλύπτουν το μυστήριο των αιματηρών καταρρακτών στην Ανταρκτική
μικροαντικείμενα / / July 05, 2023
Η ανακάλυψη εξηγεί επίσης γιατί τα ρόβερ είναι απίθανο να βρουν ζωή στον Άρη.
Το 1911, τα μέλη μιας βρετανικής αποστολής στην Ανταρκτική έμειναν έκπληκτοι βλέποντας ένα κόκκινο-κόκκινο ρεύμα νερού να ρέει από έναν παγετώνα σε μια λίμνη δεσμευμένη από πάγο. Αυτό το μέρος ονομάστηκε παγετώνας Taylor από το όνομα του γεωλόγου που τον ανακάλυψε, Griffith Taylor, και τα ρυάκια του νερού ονομάζονταν αιματηροί καταρράκτες.
Το 2006 και το 2018, μια ομάδα Αμερικανών ερευνητών πήρε αρκετά δείγματα νερού από τον παγετώνα και ανέλυσε τη σύνθεση υπό μικροσκόπιο. Αυτό κατέστησε δυνατή την ανίχνευση υψηλής περιεκτικότητας σε οξείδιο του σιδήρου, γεγονός που εξηγούσε το χρώμα του νερού. Τώρα οι επιστήμονες μπόρεσαν να ψάξουν ακόμα πιο βαθιά και βρέθηκαν ακριβέστερος λόγος για τον χρωματισμό του νερού από τον παγετώνα.
Το μεγαλύτερο μέρος της υπάρχουσας έρευνας είναι αφιερωμένο στη χημική σύνθεση και τα μικρόβια που ζουν στο λιωμένο νερό. από έναν ματωμένο καταρράκτη, ενώ η πλήρης ορυκτολογική σύνθεση δεν έχει διευκρινιστεί -πριν από αυτό στιγμή. Κατά την εξέταση υπό μικροσκόπιο, ο επιστήμονας υλικών του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, Ken Leavey, παρατήρησε πολλές μικροσκοπικές νανοσφαίρες κορεσμένες με σίδηρο. Αυτά τα σωματίδια προέρχονται από αρχαία μικρόβια και είναι περίπου το ένα εκατοστό του a
ερυθροκύτταρο στο ανθρώπινο αίμα.Εκτός από σίδηρο, αυτές οι νανοσφαίρες περιέχουν επίσης πυρίτιο, ασβέστιο, αλουμίνιο και νάτριο. Λόγω αυτών, το αλμυρό νερό κάτω από τον πάγο γίνεται κόκκινο όταν έρχεται σε επαφή με το οξυγόνο και το ηλιακό φως για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό.
Αυτές οι νανοσφαίρες είχαν στο παρελθόν παραμεληθεί επειδή τα άτομά τους δεν σχηματίζουν κρυσταλλικό πλέγμα και οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται για την ανίχνευση στερεών ορυκτών δεν λειτουργούν σε αυτές.
Εκτός από την αποσαφήνιση του πώς ακριβώς λειτουργούν οι αιματηροί καταρράκτες στη Γη, αυτή η έρευνα βοηθά επίσης στη βελτίωση των μηχανισμών εύρεσης ζωής έξω από τον πλανήτη μας. Είναι πιθανό ότι οχήματα όπως τα ρόβερ του Άρη απλά δεν έχουν τον κατάλληλο εξοπλισμό για να βρουν ζωή, ακόμα κι αν το ρόβερ περάσει ακριβώς από πάνω του.
Για παράδειγμα, εάν Περιέργεια ή Επιμονή σταλμένα στην Ανταρκτική, δεν θα είναι σε θέση να ανιχνεύσουν τις μικροβιακές νανόσφαιρες που μπόρεσαν να εντοπίσουν οι επιστήμονες στο εργαστήριο. Δηλαδή, η ανάλυση των δειγμάτων από το rover δεν είναι αρκετή για να διαπιστωθεί η παρουσία ζωής. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για σχετικά ψυχρούς πλανήτες όπως ο Άρης, όπου είναι σημαντικό να αναζητούμε μη κρυσταλλικά υλικά νανο-μεγέθους.
Δυστυχώς, η σύνδεση ενός ηλεκτρονικού μικροσκοπίου στο rover δεν θα λειτουργήσει. Αυτές οι συσκευές είναι πολύ τεράστιες και καταναλώνουν πολλή ενέργεια, επομένως η μόνη επιλογή που απομένει είναι να επιστρέψετε τα δείγματα στη Γη και να τα αναλύσετε σε τοπικά εργαστήρια.
Διαβάστε επίσης🧐
- Χρώμα διάθεσης Μπλε: Η NASA αποκαλύπτει απίστευτο νέο βίντεο 4K από τον Άρη
- Όπως ο Αρράκης από το «Dune»: οι αστρονόμοι έδειξαν μια έγχρωμη φωτογραφία του Κρόνου
- Στο Μεξικό βρέθηκε η «πύλη προς τον κάτω κόσμο» των Μάγια
Κάλυμμα: Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών / Peter Rejcek / Public Domain/Wikimedia Commons