Έρευνα: σε 17 χρόνια, οι άνθρωποι έχουν μετατοπίσει τον άξονα της γης

Πίσω στο 2010, επιστήμονες υπολογίζεταιότι από το 1993 έως το 2010, οι άνθρωποι άντλησαν 2.150 γιγατόνους υπόγειων υδάτων (ένας γιγατόνος είναι ένα δισεκατομμύριο τόνοι ή ένα τρισεκατομμύριο κιλά). Ωστόσο, αυτό ήταν δυνατό να αποδειχθεί μόνο το 2023 χάρη σε έρευνα Νοτιοκορεάτες επιστήμονες

Είναι δύσκολο να εκτιμηθεί η πραγματική κατανάλωση των υπόγειων υδάτων, καθώς δεν καταγράφεται πάντα σωστά και σε ορισμένες χώρες η κατανάλωσή τους είναι εντελώς περιορισμένη από το νόμο. Ως εκ τούτου, οι επιστήμονες αποφάσισαν να εξετάσουν το πρόβλημα από την άλλη πλευρά. Ανέλυσαν την κλίση του άξονα περιστροφής της Γης για να ανακαλύψουν πώς έχει αλλάξει η κατανομή του νερού στον πλανήτη.

Ο άξονας περιστροφής είναι μια αόρατη γραμμή της οποίας η κλίση επηρεάζεται από την κατανομή της μάζας της Γης. Αυτό, με τη σειρά του, επηρεάζεται από την κατανομή του νερού κάτω από την επιφάνεια. Ο ευκολότερος τρόπος για να το καταλάβετε αυτό είναι να φανταστείτε μια περιστρεφόμενη κορυφή: εάν προσθέσετε επιπλέον βάρος σε μία από τις πλευρές, η περιστροφή της θα αλλάξει. Το ίδιο συμβαίνει και με τη Γη: όταν αλλάζει η κατανομή του νερού, αλλάζει η κλίση της περιστροφής - αν και όχι τόσο αισθητή όσο στο παράδειγμα με την περιστρεφόμενη κορυφή.

Οι συγγραφείς της μελέτης μοντελοποίησαν διάφορα σενάρια για την ανακατανομή των υπόγειων υδάτων, λαμβάνοντας υπόψη γνωστά δεδομένα για παγετώνες και στρώματα πάγου, καθώς και την παρατηρούμενη μετατόπιση του πόλου περιστροφής της Γης. Αποδείχθηκε ότι χωρίς να ληφθούν υπόψη οι 2.150 γιγατόνοι νερού που περιγράφηκαν το 2010, οι υπολογισμοί διέφεραν κατά 78,48 εκατοστά - δηλαδή, η ανθρώπινη δραστηριότητα είναι υπεύθυνη για αυτή τη μετατόπιση.

Η θέση των υπόγειων υδάτων επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό το πόσο μπορεί να αλλάξει τη μετατόπιση του πόλου. Η ανακατανομή του νερού από τα μεσαία γεωγραφικά πλάτη είναι πιο κρίσιμη. Ταυτόχρονα, κατά την υπό μελέτη περίοδο, το μεγαλύτερο μέρος του νερού αντλήθηκε στο δυτικό τμήμα της Βόρειας Αμερικής και στη βορειοδυτική Ινδία - ακριβώς στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη.

Οι πρωτοβουλίες για την επιβράδυνση της εξάντλησης των υπόγειων υδάτων, ειδικά σε αυτές τις ευάλωτες περιοχές, θα μπορούσαν θεωρητικά να αλλάξουν την αντιστροφή της μετατόπισης πόλου — αλλά μόνο εάν εφαρμοστούν και ακολουθηθούν για δεκαετίες.

Ο πόλος περιστροφής συνήθως αλλάζει κατά αρκετά μέτρα κατά τη διάρκεια του έτους, επομένως οι αλλαγές που οφείλονται στην άντληση των υπόγειων υδάτων δεν ενέχουν τον κίνδυνο αλλαγής εποχών. Όμως, στο μέλλον, αυτό μπορεί να έχει αντίκτυπο στο κλίμα, επομένως οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αξίζει να γίνει σήμερα ρύθμιση.