Ένας τεράστιος αρχαίος κρατήρας με ένα ηφαίστειο λάσπης ανακαλύφθηκε στον πυθμένα της Θάλασσας Μπάρεντς

Εξερευνητές ωκεανών στην Αρκτική ανακαλύφθηκε ένα υποθαλάσσιο ηφαίστειο που εκτοξεύει λάσπη και μεθάνιο. Βρίσκεται σε έναν άλλο πολύ μεγαλύτερο κρατήρα, ο οποίος πιθανότατα σχηματίστηκε μετά από μια καταστροφική εκτίναξη στο τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων.

Οι ερευνητές παρατήρησαν ασυνήθιστη δραστηριότητα περίπου 130 χλμ νότια του νησιού Bear της Νορβηγίας, ή Bjørnøya, στη Θάλασσα Μπάρεντς. Το ηφαίστειο, το οποίο η ομάδα ονόμασε ηφαίστειο λάσπης Borealis, ήταν το δεύτερο του είδους του που ανακαλύφθηκε στα νορβηγικά νερά.

Το ηφαίστειο λάσπης Borealis έχει διάμετρο περίπου 7 μέτρα και ύψος περίπου 2,5 μέτρα. Στις 7 Μαΐου, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα τηλεχειριζόμενο υποβρύχιο βαθέων υδάτων για να απαθανατίσουν πλάνα ενός μικρού βουνού που εκπέμπει συνεχώς ένα θολό υγρό πλούσιο σε μεθάνιο.

Το ηφαίστειο βρίσκεται στο κέντρο ενός άλλου κρατήρα, ο οποίος έχει πλάτος 300 μέτρα και βάθος 25 μέτρα. Και όλος αυτός ο σχηματισμός βρίσκεται σε βάθος 400 μέτρων κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι δημιουργήθηκε από μια ξαφνική και τεράστια έκρηξη μεθανίου μετά την τελευταία εποχή των παγετώνων, πριν από 18.000 χρόνια.

Ερευνητές προστέθηκεότι οι πλαγιές του ηφαιστείου αφθονούν με ζώα που τρέφονται με ανθρακικούς φλοιούς - κοιτάσματα ορυκτών, σχηματίζεται όταν οι μικροοργανισμοί καταναλώνουν μεθάνιο και παράγουν διττανθρακικά ως υποπροϊόν προϊόν. Είδαν θαλάσσιες ανεμώνες, σφουγγάρια, αστερίες, θαλάσσιες αράχνες και διάφορα καρκινοειδή.

Οι επιστήμονες αποκαλούν τέτοια ηφαίστεια ένα μάλλον σπάνιο παράθυρο στις γεωλογικές διεργασίες που συμβαίνουν βαθιά κάτω από τον φλοιό της γης. Παρέχουν πληροφορίες για περιβάλλοντα και συνθήκες του παρελθόντος στη Γη και θα μπορούσαν επίσης να παρέχουν πληροφορίες για συστήματα σε άλλους πλανήτες, είπε ο Πανιέρι.