Οι επιστήμονες ανακάλυψαν έναν σπάνιο πλανήτη που μπορεί να καλυφθεί πλήρως από τον ωκεανό

Μια ομάδα αστρονόμων από το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Chalmers (Σουηδία) μελέτησε έναν σπάνιο εξωπλανήτη που έχει διπλάσιο μέγεθος από τη Γη και μπορεί να καλυφθεί πλήρως από τον ωκεανό. Δικα τους μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Astronomy & Astrophysics.

Πρόκειται για τον πλανήτη TOI-733b. Είναι 245 έτη φωτός μακριά και περιφέρεται γύρω από ένα αστέρι που είναι ελαφρώς μικρότερο από τον Ήλιο.

Η μελέτη βασίζεται σε πρόσφατα δεδομένα από το διαστημικό τηλεσκόπιο TESS, χάρη στο οποίο οι επιστήμονες μπόρεσαν να μελετήσουν την πυκνότητα του αντικειμένου. Ως αποτέλεσμα, προβάλλουν δύο θεωρίες: είτε ο πλανήτης είναι πλήρως καλυμμένος με νερό, είτε έχει χάσει την ατμόσφαιρά του.

Διάφοροι παράγοντες δείχνουν ότι η ατμόσφαιρα του TOI-733b εξαντλείται σιγά σιγά. Αυτό μπορεί να οφείλεται στην εγγύτητά του με το αστέρι του, το οποίο περιφέρεται σε μόλις 4,9 ημέρες. Εάν η ατμόσφαιρα καεί πραγματικά, τότε σύντομα θα μετατραπεί σε βραχώδη πλανήτη, λένε οι ερευνητές.

Είναι επίσης πιθανό ότι λόγω της αυξημένης ακτινοβολίας από τη γειτνίαση με το άστρο του, ο πλανήτης έχασε υδρογόνο και ήλιο, αλλά παρόλα αυτά διατήρησε μια ατμόσφαιρα κορεσμένη με υδρατμούς.

Με άλλα λόγια, δεν υπάρχει ακόμα ακριβής απάντηση για την ατμόσφαιρα αυτού του μυστηριώδους πλανήτη. Αλλά ό, τι κι αν είναι, υπάρχει κάθε λόγος να πιστεύουμε ότι το TOI-733b είναι το κλειδί για την κατανόηση των πλανητικών σχηματισμών στο Σύμπαν, λένε οι επιστήμονες.