Οι γενετιστές είπαν πού, πώς και πότε οι άνθρωποι εξημερώνουν τις γάτες

Μια γενετική μελέτη για γάτες σε όλο τον κόσμο βοήθησε να επιβεβαιωθεί η ιστορία του πώς οι άνθρωποι που ζούσαν στην αρχαία Μεσοποταμία εξημερώνουν γάτες πριν από περίπου 10.000 χρόνια. Σχετικά με αυτό λέει σε μια νέα επιστημονική εργασία επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Μιζούρι των Η.Π.Α.

Ήταν μια πολύ ενδιαφέρουσα περίοδος στην ανθρώπινη ιστορία, όταν οι άνθρωποι άρχισαν για πρώτη φορά να μετακινούνται από έναν κινητό τρόπο ζωής κυνηγών-τροφοσυλλεκτών σε οικισμούς που βασίζονται στη βιώσιμη γεωργία. Αυτή η επαναστατική αλλαγή συνέβη για πρώτη φορά μεταξύ των ανθρώπων που εγκαταστάθηκαν εύφορη ημισέληνος (Εύφορη Ημισέληνος) στην περιοχή των ποταμών Τίγρη και Ευφράτη, που δημιούργησαν ιδανικές συνθήκες για εγκατεστημένη γεωργία.

Η ανάπτυξη των καλλιεργειών επέτρεψε στους ανθρώπους να συσσωρεύουν πλεόνασμα τροφής που προσέλκυε συνεχώς ποντίκια και αρουραίους. Οι γάτες, με τη σειρά τους, έλκονταν από ανθρώπινους οικισμούς, όπου μπορούσαν να κυνηγήσουν τρωκτικά. Γοητευμένοι από την απόμακρη έλξη τους, οι άνθρωποι άρχισαν να εξημερώνουν τα ζώα και να τα παίρνουν μαζί τους στις πολλές μεταναστεύσεις τους.

Σε μια νέα μελέτη, επιστήμονες από τις Ηνωμένες Πολιτείες επιβεβαίωσαν για άλλη μια φορά αυτή την εκδοχή αναλύοντας 200 διαφορετικά γενετικοί δείκτες γατών μέσα και γύρω από την εύφορη ημισέληνο και στην Ευρώπη, την Ασία και Αφρική.

Η γενετική μελέτη έδειξε επίσης ότι οι γάτες που ζουν αυτή τη στιγμή στη Δυτική Ευρώπη, για παράδειγμα, θα το κάνουν έχουν κάποιες σημαντικές γενετικές διαφορές από τις γάτες στην άλλη πλευρά του πλανήτη, όπως στη Νοτιοανατολική Ασία.

Ωστόσο, το να πούμε ότι οι γάτες είναι «εξημερωμένες» είναι λίγο λάθος, πρόσθεσαν οι επιστήμονες. Οποιοσδήποτε ιδιοκτήτης γάτας μπορεί να βεβαιώσει ότι αυτό το ζώο δεν υπακούει στις εντολές όπως ο σκύλος. Επιπλέον, οι γάτες είναι πολύ λιγότερο γενετικά διαφορετικές από τους άγριους προγόνους τους από ότι οι σκύλοι από τους λύκους. Έτσι, αυτά τα ζώα ήταν πάντα και παραμένουν πιο «άγρια» από τα σκυλιά.

Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η μελέτη τους όχι μόνο επιβεβαιώνει την κύρια θεωρία της εξημέρωσης, αλλά και μπορεί να βοηθήσει να σταματήσει η μετανάστευση και η μετάδοση κληρονομικών γενετικών ασθενειών σε γάτες σε όλο τον κόσμο ο κόσμος. Για παράδειγμα, με αυτόν τον τρόπο κατέστη δυνατό να σταματήσει η ανάπτυξη της πολυκυστικής νεφρικής νόσου. Προηγουμένως, το 38% των περσικών γατών υπέφερε από αυτή την ασθένεια. Τώρα αυτό το ποσοστό έχει μειωθεί σημαντικά χάρη στις προσπάθειες των επιστημόνων. Τώρα ο γενικός στόχος είναι να εξαλειφθούν τα γενετικά προβλήματα στις γάτες στο μέλλον, συνόψισαν οι συγγραφείς του έργου.