Ο Δίας έχει άλλα 12 φεγγάρια

Επιστήμονες ανακαλύφθηκε Υπάρχουν 12 αόρατα φεγγάρια σε τροχιά γύρω από τον Δία, ανεβάζοντας τον αριθμό των φεγγαριών του αέριου γίγαντα σε 92. Αυτό είναι περισσότερο από αυτό του Κρόνου, που συνοδεύει 83 ουράνια σώματα.

Χρειάστηκαν δύο χρόνια για να βρεθούν οι νέοι 12 δορυφόροι. 9 από αυτά τα φεγγάρια βρίσκονται σε μακρινά σμήνη φεγγαριών που περιφέρονται ανάδρομα γύρω από τον Δία (δηλαδή στην αντίθετη φορά της περιστροφής των εσωτερικών φεγγαριών). Τους χρειάζονται περίπου 550 ημέρες για να ολοκληρώσουν μια περιστροφή γύρω από τον πλανήτη. Οι υπόλοιποι 3 βρίσκονται μεταξύ των πλησιέστερων δορυφόρων του Γαλιλαίου (Ιώ, Ευρώπη, Γανυμήδης και Καλλιστώ) και μακρινών ανάδρομων φεγγαριών. Χρειάζονται τουλάχιστον 340 ημέρες για μια πλήρη στροφή.

Οι νέοι δορυφόροι είναι πολύ μικροί για να αξίζουν τα κατάλληλα ονόματα. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι πρόκειται για θραύσματα μεγαλύτερων φεγγαριών που έσπασαν σε κομμάτια πριν από εκατομμύρια χρόνια μετά από σύγκρουση με άλλα αντικείμενα.

Στην πραγματικότητα, τόσο ο Δίας όσο και ο Κρόνος πιθανότατα έχουν ακόμη περισσότερα φεγγάρια, αλλά η εύρεση τους είναι μια δύσκολη αποστολή για τους αστρονόμους. Μικροί δορυφόροι, που δεν έχουν ακόμη ανιχνευθεί, μπορούν πιθανώς να φανούν μόνο με εξαιρετικά ισχυρά τηλεσκόπια. Αλλά αυτή η τεχνική δεν δίνει αρκετά ευρύ οπτικό πεδίο για να καλύψει ολόκληρο το σύστημα του Δία. Ταυτόχρονα, η έντονη λάμψη που εκπέμπει ο Δίας περιπλέκει μόνο την κατάσταση.