Ο «Παγετώνας της Κρίσης» της Ανταρκτικής καταρρέει ταχύτερα από το αναμενόμενο

Επιστήμονες από το MELT, ένα από τα έργα της International Glacier Collaboration Η.Β.-ΗΠΑ Ο Thwaites διαπίστωσε ότι αν και η συνολική τήξη είναι πιο αργή από την αναμενόμενη, η διαδικασία θραύσης στις ρωγμές επιταχύνθηκε. Τα αποτελέσματα της μελέτης ήταν δημοσίευσε στο περιοδικό Nature.

Με άλλα λόγια, ένας από τους πιο επικίνδυνους παγετώνες στη Γη χάνει μάζα κυρίως όχι από το εξωτερικό, αλλά από το εσωτερικό. Και αυτό συμβαίνει λόγω του αλατιού που συσσωρεύεται στις σχισμές. Η απροσδόκητη ανακάλυψη προκαλεί ανησυχία στους επιστήμονες, γιατί επιταχύνει σημαντικά τη διαδικασία καταστροφής του λεγόμενου «παγετώνα της ημέρας της μοίρας».

Νέα δεδομένα ελήφθησαν χάρη στο σύγχρονο ρομπότ Icefin, με τη βοήθεια του οποίου οι ερευνητές έφτασαν βαθιά στον παγετώνα κατά 607 μέτρα και μελέτησαν τον πυθμένα του, καθώς και τις σχισμές του.

Με πλάτος περίπου 120 χιλιομέτρων, ο παγετώνας Thwaites είναι ο μεγαλύτερος στη Γη και ένας από τους πιο εύθραυστους στη Δυτική Ανταρκτική. Εκτός από το μέγεθός του, που είναι συγκρίσιμο με το έδαφος του Ηνωμένου Βασιλείου, είναι επίσης γνωστό για τη γρήγορη μετακίνησή του. Υποτίθεται ότι η πλήρης εξαφάνισή του θα αυξήσει το επίπεδο των ωκεανών του κόσμου κατά περίπου 0,61 μέτρα, και αυτό μπορεί στη συνέχεια να οδηγήσει σε άνοδο της στάθμης της θάλασσας έως και τρία μέτρα.