Κινέζοι ερευνητές ανακαλύπτουν νέο ορυκτό στο φεγγάρι

Προηγουμένως άγνωστο ορυκτό βρέθηκαν Κινέζοι ερευνητές σε δείγματα σεληνιακού εδάφους που παραδόθηκαν από την αποστολή Chang'e-5 στη Γη.

Οι ερευνητές κατάφεραν να απομονώσουν ένα μονοκρυσταλλικό σωματίδιο μεγέθους περίπου 10 μικρών από δείγματα εδάφους και να προσδιορίσουν τη δομή του. Το σεληνιακό φωσφορικό ορυκτό, που ονομάζεται "Change stone" (Changesite-(Y)), είναι ένας άχρωμος διαφανής κρύσταλλος. Πιθανώς, το απολίθωμα βρίσκεται σε μεγάλες ποσότητες σε σωματίδια σεληνιακού βασάλτη.

Το ορυκτό που ανακαλύφθηκε περιέχει ήλιο-3 - αυτό το ισότοπο είναι σπάνιο στη Γη και θεωρείται πολλά υποσχόμενο καύσιμο για πυρηνική σύντηξη. Τα πλεονεκτήματα της ένωσης περιλαμβάνουν χαμηλή ραδιενέργεια.

Ταυτόχρονα, η αποθήκευση ηλίου-3 δεν απαιτεί ιδιαίτερες προφυλάξεις και σε περίπτωση ατυχήματος αντιδραστήρα, ο κίνδυνος απελευθέρωσης είναι κοντά στο μηδέν. Αυτή η ουσία είναι εξαιρετικά σε ζήτηση σήμερα - ειδικότερα, στην ιατρική. Ωστόσο, το ήλιο-3 έχει ένα σοβαρό μειονέκτημα - απαιτεί θερμοκρασία της τάξης του ενός δισεκατομμυρίου βαθμών για την παραγωγή ενέργειας.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, ένα γραμμάριο ηλίου-3 κοστίζει σήμερα 17.540 δολάρια. Η ποσότητα υπαγορεύεται από την πολυπλοκότητα της διαδικασίας εξαγωγής του στοιχείου στη Γη. Συνολικά, περίπου 15 κιλά ορυκτού εξορύσσονται ετησίως.

Τώρα η CNSA σχεδιάζει να στείλει τρία επιπλέον οχήματα στο φεγγάρι ως μέρος της αποστολής Chang'e εντός δέκα ετών για να μελετήσει λεπτομερέστερα τα ορυκτά του δορυφόρου. Επιπλέον, η Κίνα σκοπεύει να ανταγωνιστεί τη NASA και την ESA κατασκευάζοντας έναν διεθνή ερευνητικό σταθμό στο φεγγάρι.