Οι επιστήμονες της ESA δημοσίευσαν έναν πλήρη χάρτη της κατανομής του νερού στον Άρη

Σε έναν χάρτη που δημιουργήθηκε από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) χρησιμοποιώντας τα τροχιακά Mars Express και Mars Reconnaissance Orbiter, απεικονίζεται περιοχές που έχουν αλλάξει λόγω της αλληλεπίδρασης των πετρωμάτων με το νερό. Μιλάμε για πέτρες και αργιλώδες χώμα, που κάποτε καλύπτονταν από ένα στρώμα νερού.

Στη Γη, οι άργιλοι σχηματίζονται από την αλληλεπίδραση του νερού με διάφορα μέταλλα, όπως ο σμηκτίτης και ο βερμικουλίτης. Διατηρούν τις ηφαιστειακές τους ιδιότητες πρακτικά αμετάβλητες. Ένας τέτοιος πηλός είναι πλούσιος σε σίδηρο και μαγνήσιο και όταν ξεπλυθεί, παραμένουν πετρώματα πλούσια σε αλουμίνιο όπως ο καολίνης. Παρόμοια ορυκτά ανακαλύφθηκαν από επιστήμονες της ESA στη διαδικασία μελέτης του εδάφους του Κόκκινου Πλανήτη.

Αποδείχθηκε ότι οι άργιλοι που διατήρησαν τη χημική τους σύσταση είναι πολύ συνηθισμένοι στον Άρη. Αυτό αλλάζει ριζικά την κατανόηση των ερευνητών σχετικά με την ιστορία του πλανήτη και την ανοικοδόμηση των εποχών που είχε ακόμη νερό. Τέτοιοι τύποι εδάφους θεωρούνταν σπάνιοι στον Άρη. Πριν από δέκα χρόνια, οι ερευνητές μπορούσαν να αναγνωρίσουν μόνο περίπου χίλιες ζώνες με σμηκτίτη, βερμικουλίτη και καολίνη. Τώρα υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες από αυτά στον πλανήτη.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αυτό θα αλλάξει ριζικά τη διαδικασία μελέτης του πλανήτη. Παλαιότερα, οι ερευνητές ήταν της άποψης ότι το νερό στον Άρη ήταν σε μικρές ποσότητες και δεν άφηνε πίσω του μεγάλο ίχνος. Ωστόσο, χάρη στη νέα ανακάλυψη, μπορούμε να πούμε με ασφάλεια ότι το νερό έπαιξε βασικό ρόλο στη διαμόρφωση του εδάφους του πλανήτη.

Τα νέα δεδομένα θα βοηθήσουν να απαντηθούν συναρπαστικές ερωτήσεις σχετικά με την ιστορία του κλίματος του Άρη, εάν υπήρχε νερό στον κόσμο την κλίμακα των σταθερών ή περιορισμένων σε σύντομων, έντονων επεισοδίων και αν οι συνθήκες ήταν ποτέ κατάλληλες για τη ζωή.