Οι δεινόσαυροι δεν σκοτώθηκαν από έναν αστεροειδή, αλλά από δύο - επιστήμονες μίλησαν για ένα νέο εύρημα

Στο βυθό του Ατλαντικού Ωκεανού στα ανοικτά των ακτών της Δυτικής Αφρικής, ερευνητές ανακαλύφθηκε ίχνη από την πτώση ενός μεγάλου αστεροειδούς - κρατήρα Ναδίρ. Σχηματίστηκε πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια, την ίδια εποχή σχηματίστηκε το περίφημο Chicxulub στην περιοχή του Γιουκατάν, η εμφάνιση του οποίου συνδέεται με την εξαφάνιση των δεινοσαύρων στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου.

Το Nadir ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια σεισμικής ηχογράφησης. Ο κρατήρας βρίσκεται κάτω από μια στήλη νερού 900 μέτρων και ένα στρώμα ιζημάτων βυθού μήκους 400 μέτρων, 400 χλμ. από την ακτή της Γουινέας. Μια ελλειπτική κοιλότητα με διάμετρο 8,5 km και βάθος περίπου 40 μέτρα. Το μοντέλο παραμόρφωσης του πυθμένα του ωκεανού υποδηλώνει ότι σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα της πτώσης ενός πολύ μεγάλου αντικειμένου.

Οι επιστήμονες υποπτεύονται ότι ο αστεροειδής συνετρίβη σε έναν αρχαίο λόφο: αυτό υποδεικνύεται από ίχνη διάσπαρτου βράχου και ένα υπερυψωμένο δάπεδο στο υποτιθέμενο κέντρο πρόσκρουσης. Οι ακριβείς πληροφορίες εάν εμφανίστηκε ένα τέτοιο ανάγλυφο λόγω της πτώσης ενός αστεροειδούς θα φανεί από πρακτική εμπειρογνωμοσύνη: στο εγγύς μέλλον Οι επιστήμονες ελπίζουν να αναλύσουν τα πετρώματα του κρατήρα για να βρουν ίχνη υψηλών θερμοκρασιών ή δείγματα εξωγήινης προέλευσης.

Ένα υπολογιστικό μοντέλο γεγονότων υπολόγισε την ισχύ πρόσκρουσης τουλάχιστον 5.000 Mt σε ισοδύναμο TNT - για μια έκρηξη τέτοιας δύναμης, ένας αστεροειδής με ακτίνα περίπου 10 km έπρεπε να συντριβεί στην επιφάνεια της Γης. Μια τέτοια σύγκρουση θα μπορούσε να προκαλέσει σεισμούς με μέγεθος τουλάχιστον επτά βαθμών και πολλαπλά τσουνάμι.

Οι επιστήμονες δεν έχουν καταλήξει σε ομόφωνο συμπέρασμα για το τι ακριβώς συνέβη πριν από περισσότερα από 60 εκατομμύρια χρόνια. Μερικοί από αυτούς πιστεύουν ότι οι κρατήρες Nadir και Chicxulub σχηματίστηκαν ως αποτέλεσμα της πτώσης πολλών θραυσμάτων ενός μεγάλου αστεροειδούς. Υπάρχει επίσης η άποψη ότι τα ανάγλυφα σχηματίστηκαν με διαφορά εκατομμυρίων ετών λόγω πτώσης διαστημικών αντικειμένων σε διαφορετικούς χρόνους. Ωστόσο, κανείς δεν αμφιβάλλει ότι αυτά τα γεγονότα συνδέονται με τη μαζική εξαφάνιση των ζωντανών οργανισμών στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου.