Το «κουτί της Πανδώρας» 1,2 δισεκατομμυρίων ετών ανακαλύφθηκε σε ορυχείο της Αφρικής

Το 2016 ήταν το αρχαιότερο νερό στον κόσμο ανακαλύφθηκε σε βάθος 3 χιλιομέτρων στον πυθμένα ενός καναδικού ορυχείου. Δεδομένου ότι το προηγούμενο ρεκόρ είχε σημειωθεί τρία χρόνια νωρίτερα σε υψηλότερο επίπεδο στο ίδιο ορυχείο, το μέρος φαινόταν να είναι πραγματικά μοναδικό. Ωστόσο, μια νέα ανακάλυψη σε άλλο μέρος του κόσμου υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχουν πολλά τέτοια ειδικά μέρη στα έγκατα της Γης.

Η ίδια ομάδα επιστημόνων που εξερεύνησε το ορυχείο στον Καναδά επιβεβαίωσε την παρουσία νερού στο ίδιο περίπου βάθος στο ορυχείο χρυσού και ουρανίου Moab Hotsong στη Νότια Αφρική. Το νερό είναι τουλάχιστον 1,2 δισεκατομμυρίων ετών. Περιέχει στοιχεία που επιτρέπουν την ύπαρξη ζωής ακόμη και χωρίς πρόσβαση στην ηλιακή ενέργεια.

Επιστήμονες Σημείωσηότι πολλές μορφές ζωής επιβιώνουν χωρίς άμεσο ηλιακό φως, όπως σε σπηλιές ή στον πυθμένα του ωκεανού. Ωστόσο, για την πλειοψηφία, ο ήλιος εξακολουθεί να είναι η κύρια πηγή ενέργειας, για παράδειγμα, βενθικά είδηΟργανισμοί που ζουν στον πυθμένα του ωκεανού και στο έδαφος των υδάτινων σωμάτων. βασιστείτε σε τρόφιμα που διαρρέουν από την επιφάνεια του νερού. Οι εξαιρέσεις είναι οι μορφές ζωής που ζουν γύρω από υδροθερμικές οπές στον πυθμένα της θάλασσας και τα μικρόβια που ζουν σε υδρογόνο βαθιά υπόγεια.

Οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη καθορίσει όρια βάθους για τέτοιες μορφές ζωής που τρώνε υδρογόνο, αλλά ένα νέο άρθροΗ περίσσεια 86Kr και άλλα ευγενή αέρια προσδιορίζουν ένα δισεκατομμύριο ετών ραδιογονικά εμπλουτισμένο σύστημα υπόγειων υδάτων Οι επιστήμονες της Nature Communications παρέχουν αποδείξεις ότι εξαιρετικά βαθιά και αρχαία ενδιαιτήματα μπορεί να είναι αρκετά άφθονα. Στο νερό από το Moab Hotsong, βρήκαν τις υψηλότερες συγκεντρώσεις στοιχείων που παράγονται από ραδιενεργό διάσπαση και μερικά από αυτά προσφέρουν ευκαιρίες για ζωή.

Το νερό βρίσκεται σε προκάμβρια κρυσταλλικά πετρώματα σε βάθος 2,9 km από την επιφάνεια. Οι επιστήμονες με επικεφαλής τον Δρ Oliver Warr από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο πιστεύουν ότι αυτοί οι βράχοι καλύπτουν περίπου το 72% του ηπειρωτικού φλοιού της γης ανά επιφάνεια και μπορεί να αντιπροσωπεύει έως και το 30% όλων των υπόγειων υδάτων πλανήτες.

Οι αντιδράσεις μεταξύ του νερού και ορισμένων τύπων πετρωμάτων παράγουν αέριο υδρογόνο. Αν και τέτοιες διεργασίες συμβαίνουν μάλλον αργά, με την πάροδο του χρόνου μια τόσο μεγάλη περιοχή μπορεί να παράγει τεράστιο όγκο αερίου, το οποίο είναι η κύρια πηγή ενέργειας για τα μικρόβια, ή ίσως ακόμη και για τον άνθρωπο, αν μάθουμε πώς να χρησιμοποιούμε τέτοιες αντιδράσεις, πρόσθεσε ο επιστήμονας.

Στο άρθρο τους, οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη αξιολογήσει την πιθανότητα εξάπλωσης ζωής στα νερά του ορυχείου Moav Hotsong. Ωστόσο, η μελλοντική έρευνα μπορεί όχι μόνο να αποκαλύψει το βαθύτερο εξωγήινο οικοσύστημα, αλλά και να δώσει πληροφορίες για αυτό τη δυνατότητα για ζωή σε άλλους πλανήτες, όπου υπάρχει πολύ νερό, αλλά καθόλου ηλιακό φως, και επίσης βαθιά κάτω από την επιφάνεια Αρης.

Το 2011, οι ερευνητές του Moab Hotsong ήδη βρέθηκαν στην τσέπη νερού ενός ορυχείου με μικροσκοπικά σκουλήκια που δεν έχουν ξαναφανεί μέχρι τώρα, ηλικίας περίπου 5.000 ετών. Ζούσαν χωρίς ηλιακό φως σε αφόρητη ζέστη. Πριν από αυτή την ανακάλυψη, οι επιστήμονες δεν είχαν ιδέα ότι τα ζώα θα μπορούσαν να υπάρχουν τόσο βαθιά στον φλοιό της γης.