Το ρόβερ Curiosity επιβεβαιώνει το βασικό στοιχείο για τη ζωή στον Άρη

Το ρόβερ Curiosity έχει τρυπήσει δείγματα λασπόλιθων 3,5 δισεκατομμυρίων ετών στον κρατήρα Γκέιλ, όπου μπορεί κάποτε να βρισκόταν μια αρχαία λίμνη. Η ανάλυση δειγμάτων επέτρεψε στους επιστήμονες να μετρήσουν τον συνολικό οργανικό άνθρακα για πρώτη φορά.

Ο οργανικός άνθρακας είναι άνθρακας συνδεδεμένος με ένα άτομο υδρογόνου. Είναι η βάση των οργανικών μορίων που δημιουργούνται και χρησιμοποιούνται από όλες τις γνωστές μορφές ζωής. Ωστόσο, ο οργανικός άνθρακας στον Άρη δεν αποδεικνύει την ύπαρξη ζωής εκεί, γιατί μπορεί επίσης από μη ζωντανές πηγές, όπως μετεωρίτες και ηφαίστεια, ή σχηματίζονται in situ από την επιφάνεια αντιδράσεις.

Ο οργανικός άνθρακας έχει επιβεβαιωθεί στο παρελθόν στον Άρη, αλλά οι προηγούμενες μετρήσεις παρείχαν πληροφορίες μόνο για συγκεκριμένες ενώσεις. Η νέα διάσταση παρέχει μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα για τους επιστήμονες διάσημος στη NASA.

Αν και η επιφάνεια του Άρη είναι προς το παρόν αφιλόξενη για ζωή, υπάρχουν ενδείξεις ότι δισεκατομμύρια χρόνια πριν, το κλίμα ήταν πιο ελκυστικό, με πυκνότερη ατμόσφαιρα και υγρό νερό που έρεε στα ποτάμια και θάλασσες. Επειδή το νερό σε υγρή μορφή είναι απαραίτητο για τη ζωή όπως το ξέρουμε, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η ζωή στον Άρη, αν συμβεί ποτέ προέκυψε θα μπορούσε να υποστηριχθεί από βασικά συστατικά όπως ο οργανικός άνθρακας εάν υπήρχε σε επαρκή ποσότητα ποσότητα.