Η Κίνα θέλει να φέρει δείγματα από τον Άρη ενώπιον της NASA

Η Εθνική Διαστημική Διοίκηση της Κίνας (CNSA) σχεδιάζει να φέρει τα πρώτα δείγματα του εδάφους του Άρη πίσω στη Γη ήδη από το 2031, δύο χρόνια προτού πραγματοποιήσει ένα παρόμοιο επίτευγμα από τη NASA. Λεπτομέρειες για τη φιλόδοξη αποστολή δείγματος επιστροφής του Tianwen-3 ανακοινώθηκε Sun Jiezhou, επικεφαλής σχεδιαστής της Tianwen-1.

Για τη συλλογή και παράδοση δειγμάτων εδάφους του Άρη, η Κίνα σχεδιάζει να εκτοξεύσει ένα διαστημόπλοιο στον Κόκκινο Πλανήτη στα τέλη του 2028, με επακόλουθη παράδοση δειγμάτων στη Γη τον Ιούλιο του 2031.

Ένας από τους λόγους για τόσο στενές προθεσμίες είναι η απλότητα της αποστολής που προτείνει η Κίνα: σε αντίθεση με περισσότερα σύνθετο σχέδιο της NASA, οι Κινέζοι σχεδιάζουν να πραγματοποιήσουν μόνο μία προσγείωση στον Άρη και μια απλούστερη διαδικασία συλλογής δείγματα.

Πέρυσι το CNSA αποδείχθηκεότι η Κίνα είναι σε θέση να παραδώσει και να προσγειώσει με επιτυχία το δικό της rover στον Άρη. Η παράδοση δειγμάτων στη Γη είναι πιο δύσκολο έργο, καθώς για αυτό είναι απαραίτητο να ανυψωθούν υλικά στο διάστημα κατά την απογείωση συσκευή, μεταφέρετέ το στο διαστημόπλοιο, μεταφέρετέ το στη Γη και απελευθερώστε κάψουλες με δείγματα στην επιφάνεια πλανήτες.

Οι αποστολές της CNSA και της NASA είναι πολύπλοκες και απαιτούν λεπτομερή μελέτη. Και οι δύο υπηρεσίες θα χρειαστούν πολλές προκαταρκτικές δοκιμές για να ελαχιστοποιήσουν τους κινδύνους: οτιδήποτε μπορεί να πάει στραβά σε αυτά τα σχέδια.

Αλλά για τους επιστήμονες, όλη αυτή η προσπάθεια αξίζει τον κόπο, αν μπορέσουν τελικά να μελετήσουν τα δείγματα. Η χρήση προηγμένου εξοπλισμού για τη μελέτη υλικών από τον Άρη θα μας επιτρέψει να προσδιορίσουμε εάν υπήρχε κάποια μορφή ζωής στον Κόκκινο Πλανήτη. Με τη σειρά του, αυτό θα βοηθήσει στην αποκάλυψη ορισμένων από τα μυστήρια της προέλευσης της ζωής στη Γη.