Οι παλαιοντολόγοι έχουν καταλάβει γιατί εξαφανίστηκαν οι μεγαλόδοντες
μικροαντικείμενα / / June 01, 2022
Ναι, υπήρχε ένα αρπακτικό πιο σοβαρό, αλλά πολύ μικρότερο.
Μια ομάδα παλαιοντολόγων με επικεφαλής τον Jeremy McCormack του Ινστιτούτου Max Planck για την Εξελικτική Ανθρωπολογία βρήκε στοιχεία ότι ο ανταγωνισμός με μεγάλους λευκούς καρχαρίες μπορεί να συνέβαλε στην εξαφάνιση του μεγαλόδοντα, του μεγαλύτερου καρχαρία που έζησε ποτέ Γη.
Βρέθηκε στους ωκεανούς σε όλο τον κόσμο από 23 έως 3,6 εκατομμύρια χρόνια πριν, το Otodus megalodon μεγάλωσε έως και 20 μέτρα μήκος και ζύγιζε έως και 103 τόνους, καθιστώντας τα ίσως τα πιο ισχυρά αρπακτικά στην ιστορία. Και ο διάσημος λευκός καρχαρίας φτάνει σε μήκος μόλις τα 6 μέτρα και ζυγίζει περίπου 2.200 κιλά. Ωστόσο, πρόσφατες μελέτες των ισοτόπων ψευδαργύρου στα δόντια των σύγχρονων και απολιθωμάτων μεγάλων λευκών και μεγαλοδόντων έδειξαν ότι και τα δύο είδη τρέφονταν με τον ίδιο τρόπο.
Η ισοτοπική ανάλυση είναι ένα πολύ ισχυρό εργαλείο για την κατανόηση της διατροφικής πρόσληψης λόγω των διαφορών στις αναλογίες ισότοπα ενός ή άλλου στοιχείου καθιστούν δυνατό τον εντοπισμό των πηγών τροφής που καταναλώνει το ζώο και της θέσης στο φαγητό αλυσίδες. Επιτρέπει επίσης να συναχθούν συμπεράσματα σχετικά με τον τρόπο ζωής του ζώου και βοηθά να ρίξει φως σε μυστήρια όπως ο ανταγωνισμός μεταξύ των ειδών για θήραμα.
Μελέτη δοντιών καρχαρίες πρώιμο Μειόκαινο (πριν από 20,4 έως 16 εκατομμύρια χρόνια) και πρώιμο Πλιόκαινο (πριν από 5,3 έως 3,6 εκατομμύρια χρόνια), και στη συνέχεια συγκρίνοντάς τους με σύγχρονους καρχαρίες, επιστήμονες ανακαλύφθηκεότι οι σύγχρονες και οι αρχαίες μετρήσεις ισοτόπων ψευδαργύρου ήταν σχεδόν πανομοιότυπες.
Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι τόσο το Megalodon όσο και ο πρόγονός του ήταν πράγματι στην κορυφή των τροφικών αλυσίδων τους. Αλλά αυτό που ήταν πραγματικά αξιοσημείωτο ήταν η αλλαγή στην αναλογία ισοτόπων ψευδαργύρου με την πάροδο του χρόνου.
Μάικλ Γκρίφιθς
καθηγητής στο Πανεπιστήμιο William Paterson
Ο πρόγονος των μεγαλόδων από το Μειόκαινο (πριν από περίπου 16 εκατομμύρια χρόνια), το είδος Otodus chubutensis, είχε χαμηλή αναλογία ισοτόπων ψευδαργύρου. Και στα δείγματα μεγαλοδόνων που ζούσαν στον Ατλαντικό Ωκεανό πριν από περίπου 5 εκατομμύρια χρόνια, η αναλογία ψευδαργύρου αυξήθηκε σημαντικά. Αυτό σημαίνει ότι δεν ήταν πλέον στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας.
Η χαμηλή ποσότητα ψευδαργύρου υποδηλώνει ότι ένα σημαντικό μέρος της διατροφής είναι μυϊκός ιστός. Και κατά συνέπεια, όσο περισσότερο θήραμα έχει το αρπακτικό, τόσο λιγότερη θα έπρεπε να έχει την αναλογία αυτού του ισοτόπου στο σώμα. Λιγότερος ψευδάργυρος σημαίνει υψηλότερος στην τροφική αλυσίδα.
Οι απολιθωμένοι λευκοί καρχαρίες από την εποχή του Μεγαλωδώνα περιέχουν τα ίδια χαμηλά επίπεδα ψευδαργύρου με το αρχαίο είδος Otodus chubutensis. Αυτό σημαίνει ότι οι λευκοί καρχαρίες δεν έτρωγαν λιγότερο και χειρότερα με την πάροδο του χρόνου - πήραν κυρίαρχη θέση στην τροφική αλυσίδα.
Οι παλαιοντολόγοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι και οι δύο καρχαρίες ανταγωνίζονταν για το ίδιο θήραμα, όπως οι φάλαινες ή άλλα μεγάλα πλάσματα του ωκεανού. Το μέγεθος του μεγαλόδοντα και οι ενεργειακές του απαιτήσεις, με τη μείωση της ποσότητας του διαθέσιμου θηράματος, έγιναν σοβαρή απειλή για την επιβίωση του είδους και τελικά οδήγησαν στην εξαφάνισή του.
Διαβάστε επίσης🧐
- 10 τρομερά πλάσματα του παρελθόντος που έχουν εξαφανιστεί. Ευτυχώς
- Αυστραλοί επιστήμονες έχουν αναπτύξει μια στολή που δεν μπορεί να δαγκωθεί από καρχαρία
- Σπάνιος καρχαρίας της Γροιλανδίας εντοπίστηκε στα ανοικτά των ακτών του Ηνωμένου Βασιλείου