Επιστήμονες: ο εγκέφαλος στις γάτες έχει μειωθεί λόγω της εξημέρωσης

Ο όγκος του εγκεφάλου των κατοικίδιων γατών είναι μικρότερος από αυτόν των άγριων συγγενών της Ευρώπης και της Αφρικής. Τέτοιες αλλαγές στη μορφολογία προκαλούνται από την εγγύτητα με τους ανθρώπους, νομίζω επιστήμονες από την Αυστρία και τη Σκωτία.

Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε από το Πανεπιστήμιο της Βιέννης και το Τμήμα Φυσικών Επιστημών του Εθνικού Μουσείου της Σκωτίας αναφέρει ότι οι γάτες (Felis catus) εξημερώθηκαν πριν από περίπου 10.000 χρόνια. πριν από χρόνια. Είναι γενετικά επιβεβαιωμένο ότι οι πρόγονοί τους ήταν άγριες γάτες από την Ευρώπη και την Αφρική και η εξελικτική διαδικασία προχώρησε μάλλον αργά.

Οι επιστήμονες ανέλυσαν τα μορφολογικά χαρακτηριστικά των άγριων και οικόσιτων γατών, καθώς και τα υβρίδια τους που εκτράφηκαν σε ΗΠΑ: Βεγγάλης που προέρχεται από τη διασταύρωση με γάτες της Βεγγάλης, και Σαβάνες - απόγονοι Αφρικανών σερβάλια. Ως αποτέλεσμα, διαπίστωσαν ότι ο όγκος του κρανίου και το μέγεθος του εγκεφάλου στα άγρια ​​είδη είναι πολύ μεγαλύτερα από ό, τι στα κατοικίδια και οι υβριδικές φυλές βρίσκονται περίπου στη μέση από αυτή την άποψη. Παρόμοια τάση παρατηρείται επίσης σε πρόβατα, σκύλους και κουνέλια.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι κατά τη διάρκεια της εξημέρωσης, οι άνθρωποι επέλεγαν τις πιο ήρεμες και εύκολα εξημερωμένες γάτες. Σε τέτοια ζώα, ο αριθμός των κυττάρων νευρικής ακρολοφίας ήταν μικρότερος και αυτό το χαρακτηριστικό διορθώθηκε στη διαδικασία της εξέλιξης.

Τα μεταναστευτικά κύτταρα νευρικής ακρολοφίας συνδέονται με διεργασίες διεγερσιμότητας και φόβου. Κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης, αυτά τα κύτταρα αναπτύσσονται σε διάφορες δομές του σώματος, συμπεριλαμβανομένων των επινεφριδίων, οι οποίοι απελευθερώνουν αδρεναλίνη σε αντιδράσεις μάχης ή φυγής. Τα κύτταρα της νευρικής ακρολοφίας είναι επίσης υπεύθυνα για το μέγεθος του εγκεφάλου.

Όσο πιο λαμπερή αντιδρά η γάτα στο στρες, τόσο περισσότερη αδρεναλίνη απελευθερώνεται στο αίμα της. Αντίστοιχα, εάν η γάτα είναι ήρεμη, τότε τα επινεφρίδια παράγουν αυτή την ορμόνη σε μικρές ποσότητες. Αυτό σημαίνει ότι το ζώο είχε λιγότερα κύτταρα νευρικής ακρολοφίας, και ως αποτέλεσμα, ο εγκέφαλός του είναι πιο συμπαγής.

Σε παρόμοια συμπεράσματα νωρίτερα ήρθε και επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Humboldt στο Βερολίνο. Πρότειναν ότι οι άνθρωποι επέλεγαν υποσυνείδητα γάτες με ελαττώματα νευρικής ακρολοφίας. Τέτοια ζώα ήταν πιο πειθήνια και μη επιθετικά.

Έρευνα για το μέγεθος του εγκεφάλου των γατών έχει πραγματοποιηθεί από τη δεκαετία του 1960. Συχνά όμως βασίστηκαν σε παλιά ή απρόσιτα δεδομένα ή σε συγκρίσεις με άγρια ​​είδη που δεν θεωρούνται πλέον οι πρόγονοι των σύγχρονων κατοικίδιων ζώων.

Η νέα εργασία καλύπτει περισσότερες πληροφορίες. Όμως οι επιστήμονες παραδέχτηκαν ότι είχαν δεδομένα μόνο για ζωντανά είδη. Ίσως αν μπορέσουμε να μελετήσουμε το DNA των αρχαίων προγόνων των οικόσιτων γατών, θα μπορέσουμε να έχουμε μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα.

Επίσης, οι ερευνητές δεν συμφωνούν με τη θεωρία ότι οι γάτες είναι μόνο μερικώς εξημερωμένες σήμερα - τουλάχιστον σε σύγκριση με τους σκύλους. Τόνισαν ότι οι γάτες έρχονταν στους ανθρώπους και έμεναν στο σπίτι, στις φάρμες και στα πλοία, όχι μόνο επειδή αναζητούσαν μια εύκολα προσβάσιμη πηγή τροφής - στην πραγματικότητα σχηματίζουν μια σχέση με τον ιδιοκτήτη. Και οι άνθρωποι, με τη σειρά τους, άρχισαν να εξημερώνουν τις γάτες λόγω της ιδιοσυγκρασίας τους.