Το ρόβερ Curiosity ανακαλύπτει ασυνήθιστο αποτύπωμα άνθρακα στον Άρη
μικροαντικείμενα / / January 19, 2022
Στη Γη, ένα παρόμοιο ίχνος δείχνει την παρουσία ζωής.
Το rover προσγειώθηκε μέσα στον κρατήρα Gale στις 6 Αυγούστου 2012. Σε λιγότερο από 10 χρόνια αυτός ξεπέρασε περίπου 27 χλμ. και πήρε δείγματα πετρωμάτων σε διάφορα σημεία του κρατήρα.
Περιέργεια ανοίγει τρύπες στην επιφάνεια του Άρη και στη συνέχεια αναλύει τη χημική σύνθεση της σκόνης που προκύπτει. Για παράδειγμα, μπορεί να εκτιμήσει την αναλογία διαφορετικών ισοτόπων - ατόμων του ίδιου στοιχείου με διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων στους πυρήνες τους. Αυτό ονομάζεται υπογραφή άνθρακα ή υπογραφή.
Αναμενόταν ότι κοντά στον γεωλογικό σχηματισμό του Stimson στον κρατήρα Gale, όπου βρίσκεται τώρα το rover, το ισότοπο άνθρακα-13 θα είναι το πιο κοινό. Αλλά περίπου τα μισά από τα δείγματα που ελήφθησαν εδώ κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης αποστολής, έδειξε αυξημένη ποσότητα άνθρακα-12.
Ο άνθρακας θα μπορούσε να ανέβει Άρης τόσο βιολογικούς όσο και μη βιολογικούς τρόπους. Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης εξήγησε:
Στη Γη, οι διαδικασίες που δημιουργούν ένα σήμα άνθρακα όπως αυτό που βρήκαμε στον Άρη είναι βιολογικές. Πρέπει να καταλάβουμε αν η ίδια εξήγηση λειτουργεί για τον Άρη ή αν υπάρχουν άλλες εξηγήσεις επειδή ο Άρης είναι πολύ διαφορετικός [από τη Γη].
Κρίστοφερ Χάουζ
βιοφυσικός, Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, ΗΠΑ
Οι επιστήμονες έχουν υποβάλει μέχρι στιγμής δύο μη βιολογικές υποθέσεις σχετικά με την πηγή του άνθρακα-12. Ίσως η υπεριώδης ηλιακή ακτινοβολία να αλληλεπιδρά με το διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα του Άρη. Ως αποτέλεσμα, σχηματίστηκαν μόρια πλούσια σε άνθρακα, τα οποία στη συνέχεια εγκαταστάθηκαν στην επιφάνεια του πλανήτη.
Μια εναλλακτική θεωρία προτείνει ότι πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, το ηλιακό σύστημα πέρασε μέσα από ένα τεράστιο μοριακό νέφος. Εξαιτίας αυτού, περισσότερος άνθρακας-12 έπεσε στην επιφάνεια του Άρη από άλλα ισότοπα.
Υπάρχει όμως και μια τρίτη υπόθεση - βιολογική. Αρχαία βακτήρια που ζούσαν στην επιφάνεια του Άρη και ακριβώς κάτω από αυτόν μπορούσαν να απελευθερώσουν μεθάνιο στην ατμόσφαιρα του πλανήτη. Στη συνέχεια, αυτό το αέριο αλληλεπιδρά με την υπεριώδη ακτινοβολία από τον Ήλιο και μετατράπηκε σε πιο πολύπλοκα μόρια. Αυτό θα μπορούσε να είχε οδηγήσει στην υπογραφή άνθρακα που ανακάλυψε το ρόβερ Curiosity δισεκατομμύρια χρόνια αργότερα.
Για να πουν με σαφήνεια ποια από τις θεωρίες είναι σωστή, οι επιστήμονες δεν μπορούν ακόμη. Ο συν-συγγραφέας της μελέτης σημείωσε:
Το πιο δύσκολο κομμάτι είναι να αφήσουμε τη Γη, να αφήσουμε τις προκαταλήψεις που έχουμε και να προσπαθήσουμε πραγματικά να μπούμε στη βασική χημεία, τη φυσική και τις οικολογικές διαδικασίες στον Άρη.
Jennifer Eigenbroad
αστροβιολόγος, Goddard Space Flight Center, NASA
Ίσως δεδομένα από το Curiosity, καθώς και πληροφορίες που έλαβε το νέο rover Επιμονή, θα βοηθήσει να λυθεί το μυστήριο της προέλευσης του άνθρακα στον Άρη και να διαπιστωθεί εάν αυτή η ενδιαφέρουσα χημική υπογραφή είναι πράγματι απόδειξη ζωής. Προηγουμένως, οι επιστήμονες δεν υποψιάζονταν καν ότι υπήρχε α νερό, βόριο ή άλλες ουσίες. Αλλά κάθε χρόνο όλο και περισσότερα γίνονται γνωστά για τον Άρη, οπότε ίσως η ανακάλυψη του Curiosity οδήγησε την ανθρωπότητα ένα βήμα πιο κοντά στην ανακάλυψη ζωής σε άλλους πλανήτες.
Διαβάστε επίσης🧐
- Τι μπορείτε να ακούσετε στο διάστημα: Η NASA δημοσίευσε την πρώτη ηχογράφηση από το ρόβερ Perseverance
- Οι καλύτερες φωτογραφίες του Άρη που τραβήχτηκαν από το Curiosity
- Δέλτα ποταμού και αρχαία λίμνη που βρέθηκαν στον Άρη
Για 10 χρόνια στην πληροφορική, προσπάθησα πολύ: εργάστηκα ως διαχειριστής συστήματος και ελεγκτής, έγραψα σε μια ντουζίνα διαφορετικές γλώσσες προγραμματισμού, διηύθυνε το τμήμα πληροφορικής του γραφείου σύνταξης μιας έντυπης εφημερίδας και οδήγησε ειδήσεις πύλες υψηλής τεχνολογίας. Μπορώ να ενημερώσω το KDE2 για το FreeBSD - και να σας πω λεπτομερώς για όλες τις αποχρώσεις αυτής της διαδικασίας. Ονειρεύομαι για σπιτικό R2-D2 και διαστημική πτήση.