Οι βιολόγοι ανακάλυψαν ένα ζώο με περισσότερα από 1.000 πόδια

Παρά το γεγονός ότι η σαρανταποδαρούσα ή myriapoda κυριολεκτικά σημαίνει "χιλιόποδα" στα λατινικά, τα περισσότερα από αυτά τα ασπόνδυλα έχουν μόνο δεκάδες και μερικές φορές εκατοντάδες άκρα. Ωστόσο, πρόσφατα οι βιολόγοι βρέθηκαν ένα νέο είδος που αντιστοιχεί πλήρως στο όνομα της υπερκατηγορίας - μερικά από τα άτομα του έχουν ύψος έως και 1.306 πόδια. Αυτό αναφέρεται σε νέο άρθρο.Η πρώτη αληθινή χιλιοποδαρούσα — μήκους 1306 ποδιών επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports.

Για να αντικατοπτρίζει αυτό το γεγονός, το είδος ονομάστηκε επίσημα Eumillipes persephone, ή E. Περσεφόνη. Το πρώτο μέρος στα λατινικά σημαίνει «πραγματικά χίλια πόδια» και το δεύτερο αναφέρεται στην Ελληνίδα θεά του κάτω κόσμου Περσεφόνη, αφού ήταν υπόγεια που βρέθηκε αυτό το πλάσμα.

Η σαρανταποδαρούσα βρέθηκε σε τρύπες σε βάθη έως και 60 μέτρα στην περιοχή εξόρυξης της κομητείας Goldfields-Esperance, στη Δυτική Αυστραλία. Μια ομάδα επιστημόνων εξέτασε τέσσερα άτομα και διαπίστωσε ότι το σώμα τους έχει έως και 330 τμήματα, με μήκος έως 95,7 mm και πλάτος λίγο λιγότερο από 1 mm. Επιπλέον, η Ε. Η περσεφόνη μπορεί να επιμηκύνει το σώμα της αυξάνοντας τον αριθμό των τμημάτων.

Τα κεφάλια των ατόμων έχουν σχήμα κώνου, χωρίς μάτια, αλλά υπάρχει ένα ράμφος και ένα ζευγάρι μεγάλες κεραίες-κερίες, στις οποίες το ζώο βασίζεται για προσανατολισμό στο σκοτάδι. Το πλάσμα έχει επίσης αδένες με ένα τοξικό αλκαλοειδές που του επιτρέπει να αμύνεται ενάντια στα αρπακτικά μυρμήγκια, τα έντομα και τα τρωκτικά θηλαστικά.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, όλα τα χαρακτηριστικά του είδους ήταν αποτέλεσμα της εξελικτικής προσαρμογής στην υπόγεια ζωή. Αυτή η ανακάλυψη δείχνει πόσο λίγα πραγματικά γνωρίζουμε για τα υπόγεια οικοσυστήματα που μπορεί να απειλήσει η εξόρυξη, πρόσθεσαν οι βιολόγοι.