Επιστήμονας ανακάλυψε έναν υποψήφιο για τον ένατο πλανήτη

Ο Michael Rowan-Robinson, αστρονόμος και καθηγητής αστροφυσικής στο Imperial College του Λονδίνου, ανακάλυψεΜάικλ Ρόουαν-Ρόμπινσον. Μια αναζήτηση για τον Πλανήτη 9 στα δεδομένα IRAS δεδομένα που υποδεικνύουν έναν πιθανό υποψήφιο για τον τίτλο του ένατου πλανήτη του ηλιακού συστήματος. Για να το κάνει αυτό, ανέλυσε τις παρατηρήσεις που έγιναν από τον αστρονομικό δορυφόρο IRAS, που εκτοξεύτηκε το 1983. Ήταν το πρώτο σε τροχιά παρατηρητήριο που παρατήρησε τον νυχτερινό ουρανό στο υπέρυθρο φάσμα.

Ο καθηγητής αποφάσισε να ρίξει μια πιο προσεκτική ματιά στα δεδομένα της 10μηνης αποστολής IRAS για να δει αν άλλοι ερευνητές είχαν χάσει κάτι. Έδωσε μεγάλη προσοχή σε αντικείμενα που κινούνταν αργά μεταξύ των παρατηρήσεων. Αυτό του επέτρεψε να αποκλείσει τυχόν γρήγορα κινούμενα σώματα όπως κομήτες και αστεροειδείς.

Ο αστρονόμος εξέτασε εκατοντάδες πηγές, αλλά τρεις παρατηρήσεις που έγιναν τον Ιούνιο, τον Ιούλιο και τον Σεπτέμβριο του 1983 τράβηξαν την προσοχή του περισσότερο. Η ανάλυσή τους αποκάλυψε έναν πιθανό νέο πλανήτη που θα μπορούσε να είναι 3-5 φορές το μέγεθος της Γης και να περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο σε απόσταση περίπου 225 φορές μεγαλύτερη από αυτή του πλανήτη μας.

Ο ερευνητής σημειώνει ότι η ποιότητα των αποτελεσμάτων της παρατήρησης δεν είναι αρκετά υψηλή για να εξαχθούν αδιαμφισβήτητα συμπεράσματα. Επιπλέον, υπάρχουν νημάτια αερίου σε αυτή την περιοχή που σχηματίζουν σύννεφα κίρους, γεγονός που καθιστά δύσκολη την ορατότητα. Σημείωσε επίσης ότι μια πρόσφατη μελέτη χρησιμοποιώντας τα τηλεσκόπια Pan-STARRS στη Χαβάη δεν ανίχνευσε το αντικείμενο.

Πλανητικός επιστήμονας Μάικ Μπράουν σχολίασε έρευνα σε μια σειρά από tweets: «Αυτό το αντικείμενο βρίσκεται σε τροχιά εντελώς ασύμβατη με τις προβλέψεις μας σε σχέση με τον ένατο πλανήτη και δεν θα είναι σε θέση να διαταράξει βαρυτικά το μακρινό ηλιακό σύστημα με τρόπους που προσφέρεται. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι αυτός ο πλανήτης δεν υπάρχει».

Μέχρι στιγμής, οι επιστήμονες χρειάζονται περισσότερα δεδομένα για να βγάλουν πιο ακριβή συμπεράσματα. Ο Rowan-Robinson συνέστησε στους αστρονόμους να ελέγξουν τις τροχιές των πλανητών νάνων πέρα ​​από τον Πλούτωνα. Τέτοιοι έλεγχοι θα μπορούσαν να εξηγήσουν τις παρατηρήσεις του 1983. Ο Μπράουν, με τη σειρά του, σημείωσε ότι μπορούμε να κάνουμε πολλές άλλες ανακαλύψεις αναζητώντας τον ένατο πλανήτη - ακριβώς έτσι το ίδιο όπως βρέθηκε προηγουμένως ο Πλούτωνας σε αναζήτηση του «πλανήτη Χ», για την ύπαρξη του οποίου μίλησε ο αστρονόμος Percival τον 20ο αιώνα Λόουελ.