Ο CEO της Virgin Galactic θα είναι ο πρώτος που θα πάει στο διάστημα

Παρθένος γαλαξίας ανακοινώθηκε σχετικά με την επερχόμενη εκτόξευση του διαστημικού αεροπλάνου VSS Unity με τον ιδρυτή της εταιρείας Ρίτσαρντ Μπράνσον επί του σκάφους. Η πτήση έχει προγραμματιστεί για τις 11 Ιουλίου, η οποία θα της επιτρέψει να ξεπεράσει έναν άλλο δισεκατομμυριούχο, τον Jeff Bezos, ο οποίος μύγες στο διάστημα στις 20.

Για την Virgin Galactic, αυτή θα είναι η τέταρτη δοκιμαστική πτήση και η πρώτη αποστολή με τέσσερις τουρίστες. Προηγουμένως, οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν με δύο μόνο πιλότους.

Ο Μπράνσον θα συνοδεύεται από τον επικεφαλής εκπαιδευτή αστροναύτη Μπεθ Μοσούς, τον επικεφαλής μηχανικό επιχειρήσεων Colin Bennett και τον αντιπρόεδρο των κυβερνητικών σχέσεων Sirish Bundle. Το πιλότο του VSS Unity θα κάνουν οι Dave McKay και Michael Masucci. Η πτήση θα μεταδοθεί ζωντανά.

Σε αντίθεση με το πλοίο New Shepard του Jeff Bezos, VSS Unity Ο Μπράνσον δεν συνδέεται με το διαστημικό αεροδρόμιο - η εκτόξευση πραγματοποιείται από τον αέρα. Για να το κάνει αυτό, ανασηκώνεται με ένα ειδικό αεροπλανοφόρο White Knight Two, από το οποίο αποκολλάται αργότερα και, λόγω του πυραυλοκινητήρα, επιταχύνει σε ταχύτητα τριπλάσια από την ταχύτητα του ήχου.

Το VSS Unity υψώνεται σε υψόμετρο άνω των 80 χιλιομέτρων - ο χώρος από αυτό το σήμα στις Ηνωμένες Πολιτείες θεωρείται επίσημα χώρος (στη διεθνή ταξινόμηση, ο χώρος ξεκινά στα 100 χιλιόμετρα). Σε αυτό το υψόμετρο, υπό συνθήκες μικροβαρύτητας, το διαστημόπλοιο καθυστερεί για αρκετά λεπτά, μετά από το οποίο επιστρέφει στη Γη και προσγειώνεται στον διάδρομο προσγείωσης όπως ένα συνηθισμένο αεροπλάνο.

Εάν είναι επιτυχής, η Virgin σχεδιάζει να ξεκινήσει τουριστικές υποθαλάσσιες πτήσεις το 2022.